放射性結腸炎的癥狀，常出現(xiàn)于照射后6至18個月。有學者將放射性結腸炎分為四種類型，即卡他型、糜爛脫屑型、浸潤潰瘍型和浸潤潰瘍伴陰道直腸瘺型。放射性結腸炎的并發(fā)癥主要有，結腸腫瘤、深部囊性結腸炎等。
放射性結腸炎的早期癥狀，通常出現(xiàn)在放療開始后數(shù)小時或幾天內。放射性結腸炎的早期癥狀，主要是由放射線對小腸或結直腸損傷誘發(fā)的胃腸道反應引起，常見早期放射性結腸炎癥狀有惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉等。患者全身營養(yǎng)狀況較差，出血時間較長的病人常合并貧血，部分病人還可伴有低熱。放射性直腸炎的病人常伴有里急后重和直腸部位疼痛。
在內臟放射性損傷中，有25%～33%累及小腸。回腸黏膜受損時，由于膽酸重吸收減少，也可引起腹瀉。若絨毛吸收細胞成熟發(fā)生障礙，刷狀緣的酶活力可下降，乳糖、木糖、維生素B12的吸收均可發(fā)生障礙。通常急性期癥狀在放療完成之后很快消退，早期伴有慢性的臨床癥狀常提示發(fā)生晚期后遺癥的危險性增加。
晚期放射性直腸炎的征兆癥狀，多在放療完成后6～24個月發(fā)生，不過也不排除數(shù)十年后才出現(xiàn)的可能。此期大部分患者同時伴有小腸的炎癥。晚期放射性直腸炎的常見癥狀表現(xiàn)，有慢性腹痛、大便次數(shù)增多、黏液便、血便、直腸部疼痛和里急后重等。晚期小腸放射性損傷，常伴有小腸吸收不良和腸蠕動紊亂、小腸部分性梗阻引起 的腹部絞痛，也可有惡心、嘔吐和不同程度的吸收不良。
腸狹窄和數(shù)段腸管的腸蠕動障礙均可引起腸梗阻，并可由部分性發(fā)展至完全性腸梗阻。腸管與腹部其他器官(包括盆腔器官)之間可形成瘺管。女性陰道流出糞液樣物、小便時出現(xiàn)氣尿、或在腹瀉液中排出未消化的食物，都提示有內瘺形成的可能。放射線損傷的回腸和結腸也可由于發(fā)生穿孔而引起急性彌漫性腹膜炎，也可因潰瘍而并發(fā)胃腸道出血。
放射性直腸炎的癥狀，危害性大，而且容易混淆，臨床上需與痢疾、克羅恩病、憩室病、腸結核等疾病加以區(qū)分。