感染或毒素侵及脊髓所致的疾病。因在脊髓的病變常為橫貫性，故又稱橫貫性脊髓炎。病毒感染所致的急性脊髓炎多發(fā)生在青壯年，無性別差異，散在發(fā)病，起病較急。多有輕度前驅(qū)癥狀，如低熱、全身不適或上呼吸道感染的癥狀 。
本病以肢體癱瘓、麻木，排尿障礙為主要表現(xiàn)，臨證時首先應辨明虛實，一般初期多為實證，可見發(fā)熱、咽痛等，繼之出現(xiàn)肢體痿軟無力，或肌膚麻木不仁，或小便不通。后期多為虛證，可見肢體痿廢不用，肌肉萎縮，肌膚干燥，麻木，遺尿等癥。臨床一般分為以下幾種證候類型。
⒈邪郁肺衛(wèi)
主證：發(fā)熱，頭痛，咽喉腫痛，熱后突然出現(xiàn)肢體無力，肌膚麻木不仁，或見疾病由下向上擴展，四肢癱瘓，甚至舌肌痿弱，嗆咳，吞咽困難，小便短澀，大便秘結(jié)，舌質(zhì)紅，苔薄黃，脈浮數(shù)。
分析：本證由溫熱邪毒，侵犯肺衛(wèi)所致。熱郁肺衛(wèi)，故見發(fā)熱、咽痛。肺主氣而朝百脈，邪熱傷肺，肺熱津傷，肌膚失潤，故見肌膚麻木不仁。筋脈失養(yǎng)，故見肢體無力，癱瘓。肺氣閉郁，聚液為痰，阻于氣道，故見嗆咳、吞咽困難。
⒉濕熱內(nèi)盛
主證：身熱不揚，嗜臥懶言，胸脘痞滿，肢體痿弱無力，肌膚麻木不仁，或刺痛、瘙癢，小便不利，甚至癃閉不通，大便秘結(jié)，舌質(zhì)紅，苔黃，脈滑數(shù)。
分析：本證由外感溫熱邪毒，邪蘊脾胃所致。脾失健運，濕濁內(nèi)生，濕熱交阻，故見身熱不揚，胸脘痞滿。濕熱內(nèi)蘊，氣血不暢，絡脈痹阻，故見肢體痿弱無力。氣血不能溫煦濡養(yǎng)，故見肌膚麻木或頑癢或刺痛。濕熱下注膀胱，氣化不利，故見小便不利或癃閉不通。
⒊氣虛血滯
主證：肢體癱瘓，痿軟不用，面色萎黃，神疲乏力，遺尿或小便不通，舌質(zhì)淡，苔薄白，脈細澀。
分析：本證屬虛中挾實，見于病程偏長者。病久正氣受損，氣虛則不能運血，血行不暢，痹阻脈絡，筋脈失養(yǎng)，則見肢體痿廢不用。病及膀胱，氣化失司，故見遺尿或小便不通。
⒋肝腎陰虛
主證：肢體癱瘓，肌肉萎縮，屈曲拘攣，肌膚干燥，麻木不仁，或見遺尿，伴頭暈耳鳴，潮熱盜汗，舌質(zhì)紅，少苔，脈細數(shù)。
分析：本證見于病程遷延，肝腎不足者。病久不愈，損傷肝腎，肝腎精血不足，筋骨失其濡養(yǎng)，故見肢體癱瘓，肌肉萎縮。經(jīng)脈拘急不利，故見肢體屈曲拘攣。陰虛火旺，故見潮熱盜汗，心煩口渴等癥。