本病起病多數(shù)緩慢，少數(shù)可急性起病.病程呈慢性，長達數(shù)年至十余年，常有發(fā)作期與緩解期交替或持續(xù)性逐漸加重，偶呈急性暴發(fā)。
臨床表現(xiàn)有
1、腹瀉
粘液便及膿血便，輕者每天3～4次，重者數(shù)十次或腹瀉與便秘交替出現(xiàn)。
2、腹痛
輕度病人無腹痛或僅有腹部不適。一般有輕度至中度腹痛，系左下腹或下腹陣痛，涉及全腹有痛一便意一便后緩解的規(guī)律。
3、便秘
大便秘結(jié)4～5日排便一次，糞便如羊屎樣，甚則不吃瀉藥不能通便。
4、其他癥狀
腹脹、消瘦、乏力、腸鳴、失眠、多夢、怕冷等癥。
結(jié)腸炎的中醫(yī)臨床表現(xiàn)
①輕度型
最多見、起病慢、癥狀輕、輕度腹瀉，每天少于4次，并與便秘交替，便中不含或僅有少量血液粘液無全身癥狀，病變多局限在直腸和乙狀結(jié)腸，血況正常。
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介于輕度與重度之間，腹瀉每天多于4次，并有輕度全身癥狀。
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有發(fā)熱、倦怠、消瘦、貧血等全身表現(xiàn)腹瀉每天多于6次，血便或粘液膿血便。
④暴發(fā)型
少見。
結(jié)腸炎在中醫(yī)上的臨床分型主要有4種，具體介紹如下：
?、俑篂a型
泄瀉、大便不成型、腹痛、便血、粘液便、膿血便、腸鳴及排便不暢、不盡、里急后重，伴有消瘦、全身乏力、惡寒、頭昏等癥。
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大便秘結(jié)，如羊屎樣，排便不暢、不盡，甚則數(shù)日內(nèi)不能通大便，有一部分患者原有長期腹瀉史，伴有腹痛、消瘦、口干、腹脹貧血等癥，易惡變。
③腹瀉便秘交替型
大便時干時稀、時有粘液、便血，伴有腹痛、腹脹等癥。
結(jié)腸炎的并發(fā)癥
1、中毒性巨結(jié)腸
是嚴重并發(fā)癥，見于急性暴發(fā)型潰瘍性結(jié)腸炎及急性重癥型病人，其發(fā)生率約2%，常在服用可待因，苯乙哌啶以及阿托品等抗膽堿能藥物或服用瀉劑如蓖麻油后誘發(fā)，也可在對急性期或腹瀉嚴重病人行鋇劑灌腸檢查時誘發(fā)，擴張結(jié)腸多在橫結(jié)腸和脾曲，病人出現(xiàn)間歇性高熱，精神萎糜呈重癥中毒狀態(tài)，腹部很快膨隆，有壓痛，腸鳴音減弱或消失，由于結(jié)腸快速擴張，腸壁變薄，血運障礙，易發(fā)生腸壞死穿孔，病死率極高，可達30%～50%。
2、結(jié)腸穿孔
多在中毒性巨結(jié)腸擴張基礎(chǔ)上發(fā)生，穿孔后導(dǎo)致彌漫性腹膜炎或局限性膿腫，穿孔部位多在乙狀結(jié)腸或結(jié)腸脾曲處，患者多出現(xiàn)高熱及感染中毒癥狀，腹脹，左側(cè)腹部廣泛肌緊張，X線透視或平片檢查膈下常有游離氣體。
3、下消化道出血
直腸，結(jié)腸可廣泛滲血，絕大多數(shù)表現(xiàn)為血便，膿血便，國內(nèi)統(tǒng)計2077例的下消化道出血病例中，潰瘍性結(jié)腸炎占8.3%，有時少數(shù)病例(約占4%)可出現(xiàn)下消化道反復(fù)大出血，1次出血量很多，可達數(shù)千毫升，甚至出現(xiàn)休克，需緊急手術(shù)治療。
4、直、結(jié)腸癌
癌變發(fā)生率為0.7%～8%，甚至可高達13%，比一般人口高5～20倍，病程在10年以上，全結(jié)腸有廣泛病變以及青少年，兒童期發(fā)病者，其癌腫發(fā)病率明顯增高，癌腫可發(fā)生在全結(jié)腸的任何部位，5%～42%為多中心癌，且分化程度較低，多為低分化黏液癌，呈皮革狀浸潤腸壁生長，所以預(yù)后差，應(yīng)定期行腸鏡檢查，對整個結(jié)腸作多處活檢，以期盡早發(fā)現(xiàn)。
5、直腸和結(jié)腸絞窄
是晚期并發(fā)癥，但很少造成腸梗阻。
6、內(nèi)瘺
腸腔與腸腔或腸腔與其他空腔臟器(如膀胱，陰道等)互相粘連，形成內(nèi)瘺;腸腔與皮膚相通形成外瘺，雖較少，但偶有發(fā)生。
7、肛門及肛周疾病
如肛裂，直腸周圍膿腫，肛瘺，痔脫出等。
8、其他
系統(tǒng)并發(fā)癥如非特異性關(guān)節(jié)炎，結(jié)節(jié)性紅斑，壞疽性膿皮病，虹膜炎，虹膜睫狀體炎，角膜炎，口炎及腮腺炎，以及脂肪肝，小膽管周圍炎等。