酒精性肝炎的組織學特點為急性或慢性肝臟炎性病變，有肝細胞空泡樣變性、壞死、乙醇性透明小體(Mallory小體)、小葉內中性粒細胞和淋巴細胞浸潤、纖維組織增生和膽汁淤積。終末肝微靜脈周圍纖維化或硬化性玻璃樣壞死可發(fā)生在肝硬化之前導致門脈高壓。Mallory小全是酒精性膽炎的特異性病變，但也見于某些原發(fā)性膽汁性肝硬化、肝豆狀核變性、印度兒童性肝硬化、小腸旁路術后的肝硬化和肝細胞癌等。小體是由于胞漿內纖維蛋白沉積所致，表現為肝細胞附近出現形狀、大小不一的高密度嗜酸性物質，可含有少量的脂肪。
診斷方法
1、有長期飲酒史，一般超過5年，折合乙醇量男性≥40g/d，女性≥20 g/d，或2周內有大量飲酒史，折合乙醇量>80 g/dt。但應注意性別，遺傳易感性等因素的影響。乙醇量(g)換算公式=飲酒量(m1)X乙醇含量(%)×0.8。
2、臨床癥狀為非特異性，可無癥狀，或有右上腹脹痛、食欲不振、乏力、體質量減輕、黃疸等;隨著病情加重，可有神經精神癥狀和蜘蛛痣、肝掌等表現。
3、血清天冬氨酸氨基轉移酶(AST)、丙氨酸氨基轉移酶(AL.T)、γ一谷氨酰轉肽酶(GGT)，總膽紅素(TBil)，凝血酶原時間(PT)，平均紅細胞容積(MCV)和缺糖轉鐵蛋白(CDT)等指標升高。其中AST/ALT>2、GGT升高、MCV升高為酒精性肝病的特點，而CDT測定雖然較特異但臨床未常規(guī)開展。禁酒后這些指標可明顯下降，通常4周內基本恢復正常(但GGT恢復較慢)，有助于診斷。
4、肝臟B超或CT檢查有典型表現。
5、排除嗜肝病毒現癥感染以及藥物，中毒性肝損傷和自身免疫性肝病等。
臨床表現
1、酒精性脂肪肝：可無癥狀或輕度不適，重者可出現乏力、食欲不振、腹脹、惡心、嘔吐、肝區(qū)不適或疼痛等。多數患者有肝臟腫大，肝臟質地軟或充實，表面光滑，邊緣鈍，有輕度壓痛;脾臟腫大不常見，部分患者有輕度黃疸。酒精性脂肪肝經戒酒后可好轉，預后較好。
2、酒精性肝炎：癥狀輕重不等，一般較酒精性脂肪肝為重，重者可出現明顯食欲不振、消瘦、惡心、嘔吐、腹痛、黃疸，甚至發(fā)生腹水、肝昏迷。大多有肝腫大、黃疸，脾大見于10%～70%患者，少數伴腮腺腫大及掌攣縮癥(Dupuytren攣縮)。酒精性肝炎預后與病變程度有關，合并腹水、出血、腦病、腎衰者預后極差。
3、酒精性肝硬化：早期常無明顯癥狀，常見癥狀包括體重減輕、納差、乏力、倦怠、腹痛等。黃疸多表明同時合并酒精性或病毒性肝炎，肝內膽汁淤積或溶血。營養(yǎng)狀態(tài)差，面色黝黑，肝掌，蜘蛛痣，男性乳房發(fā)育較多見，腮腺腫大，掌攣縮亦可見到。肝腫大常見，但晚期也可不大或縮小，可出現脾大及其他門脈高壓體征如腹水，食管、胃底靜脈曲張等。酒精性肝硬化預后與戒酒早晚及有無并發(fā)癥有關，早期戒酒可使5年生存率提高。