亞急性甲狀腺炎的病因至今尚未明確，因其發(fā)病前常有感冒等上呼吸道感染史，研究認為與病毒感染有關(guān)。本病起病較急，患者常突然出現(xiàn)頸前疼痛不可觸碰，疼痛可牽連頭部、頸后部、下頜部、耳后部。大多伴有發(fā)熱，體溫在 37.5℃—39℃，發(fā)燒午后明顯或加重，晨起可自性消退。
初期伴有心慌、怕熱、多汗等甲亢表現(xiàn)。查體甲狀腺腫大、質(zhì)硬或有結(jié)節(jié)，觸痛明顯。實驗室檢查T3、T4 、FT3、FT4升高，血沉增快，白細胞正常或輕度增高。甲狀腺吸碘率降低，甲狀腺掃描顯影稀疏。若病情嚴重，少數(shù)病人后期出現(xiàn)甲減。臨床上亞急性甲狀腺炎容易與以下疾病造成誤診：
1.上感或咽炎
由于發(fā)病早期常有感冒等上呼吸道感染史，繼而出現(xiàn)發(fā)熱、頸前疼痛、咽痛、吞咽加重等，易誤診為上感或咽炎給予抗菌素治療延誤病情。因此對發(fā)熱有頸咽部疼痛患者要考慮亞甲炎的可能性，進行甲狀腺相關(guān)檢查；
2.甲亢
亞甲炎發(fā)病過程中因甲狀腺組織被破壞，甲狀腺激素大量釋放入血致T3、T4 升高，出現(xiàn)心慌、怕熱等甲亢癥狀，容易誤診為甲亢而予大量抗甲狀腺藥物、甚至手術(shù)造成誤治。亞甲炎時T3、T4升高而甲狀腺吸碘率反而降低出現(xiàn)二者分離現(xiàn)象，可與甲亢相鑒別；
3.甲狀腺腺瘤、甲狀腺癌
從起病急緩、病程長短、有無伴發(fā)突眼等也可資鑒別。亞甲炎引起的甲亢在亞甲炎急性期過后可緩解，不需要用抗甲狀腺藥治療。此外亞甲炎引起的甲狀腺腫大、結(jié)節(jié)還有誤診為甲狀腺腺瘤、甲狀腺癌或結(jié)節(jié)性甲狀腺腫等腫瘤病變而誤行手術(shù)切除治療；
4.頸椎病
臨床上還有少數(shù)甲狀腺腫大、結(jié)節(jié)較輕的患者，因頸部疼痛明顯而誤診為頸椎病。
亞甲炎運用糖皮質(zhì)激素治療雖然可以很快控制病情，但減藥或停藥過程中病情常出現(xiàn)發(fā)跳或復發(fā)。運用中醫(yī)中藥治療本病療效顯著，副作用少，復發(fā)率低。根據(jù)亞甲炎的臨床特點可以采用以下方法分期辨證治療。
1.發(fā)病初期以發(fā)熱、疼痛 為重，頸前腫塊初起、觸痛明顯，治以清熱解表、散結(jié)止痛；
2.中期發(fā)熱漸輕，頸前腫塊質(zhì)硬疼痛，治以涼血散結(jié)、止痛消腫；
3.發(fā)展到病變后期或因失治誤治，出現(xiàn)甲狀腺功能減退，以怕冷、浮腫、腹脹等證為主時，治以溫腎健脾、散結(jié)消腫。