分子生物學(xué)的高速發(fā)展，為脊髓損傷的治療提供了新的途徑與手段。
早在1996年，美國(guó)學(xué)者Tuszynski即已應(yīng)用轉(zhuǎn)基因技術(shù)治療脊髓損傷，他以反轉(zhuǎn)錄病毒為載體，將NGF基因轉(zhuǎn)入成纖維細(xì)胞中，然后再移植到半橫斷損傷的大鼠脊髓中。
14個(gè)月后，通過RT-PCR技術(shù)證明，在成纖維細(xì)胞中有NGF表達(dá);免疫組化觀察發(fā)現(xiàn)，有感覺神經(jīng)軸突和去甲腎上腺素能神經(jīng)軸突的再生，并發(fā)現(xiàn)部分大鼠局部運(yùn)動(dòng)神經(jīng)軸突的芽生。
同年，Kim等(1996)報(bào)告將NGF和BDNF基因同樣轉(zhuǎn)入成纖維細(xì)胞，并移植到脊髓挫傷的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物中，也具有促進(jìn)實(shí)驗(yàn)動(dòng)物運(yùn)動(dòng)功能恢復(fù)的作用。
次年，Blesch等(1997)采用此方法治療慢性脊髓損傷，他在傷后1～3個(gè)月時(shí)將轉(zhuǎn)NGF基因的成纖維細(xì)胞植入實(shí)驗(yàn)動(dòng)物損傷處，發(fā)現(xiàn)移植3～5個(gè)月后，移植區(qū)出現(xiàn)明顯的基因表達(dá)和軸突生長(zhǎng)。
同年，Grill等(1997)也將轉(zhuǎn)NT-3基因的成纖維細(xì)胞移植于實(shí)驗(yàn)動(dòng)物脊髓半橫斷處，3個(gè)月后發(fā)現(xiàn)有軸突生長(zhǎng)和功能的明顯恢復(fù)。
次年，Menei等(1998)又將轉(zhuǎn)BDNF基因的SC移植于實(shí)驗(yàn)動(dòng)物脊髓橫斷處，1個(gè)月后發(fā)現(xiàn)有再生反應(yīng)。
1999年，Weidner等學(xué)者的研究證明，轉(zhuǎn)NGF基因的SC能促使受損脊髓軸突的生長(zhǎng)。
同年，Blesch等(1999)又將轉(zhuǎn)白血病抑制因子(leukemia inhibitory factor，LIF)基因的成纖維細(xì)胞移植至脊髓受損處，2周后顯示皮質(zhì)脊髓束的再生反應(yīng)明顯，并伴有損傷部位NT-3的強(qiáng)表達(dá)。
2000年，Miura等的研究表現(xiàn)將整合MEK1基因的腺病毒載體直接注射到動(dòng)物脊髓橫斷處，可見軸突出現(xiàn)再生及下肢運(yùn)動(dòng)功能的明顯恢復(fù)。
同年，Blits等(2000)將NT-3基因通過腺病毒先植入肋間神經(jīng)，之后移植到實(shí)驗(yàn)動(dòng)物脊髓半橫斷處，16周后與對(duì)照組相比，前者下行的皮質(zhì)脊髓神經(jīng)纖維增加到3～4倍，與此同時(shí)，后肢的運(yùn)動(dòng)功能的恢復(fù)也很好。
同時(shí)，Takahashi等(1999)利用轉(zhuǎn)Bcl-2基因的DNA質(zhì)粒注射到實(shí)驗(yàn)動(dòng)物脊髓半橫斷處，2個(gè)月后顯示神經(jīng)元無(wú)明顯丟失，有61%的大神經(jīng)元存活。盡管以上研究結(jié)果為脊髓損傷的治療提供了新的希望，但大多仍處于探索性階段，在臨床應(yīng)用上尚有許多問題有待解決。