大多數(shù)兒童是由于吸入了空氣中含有結(jié)核菌的飛沫而感染結(jié)核的，僅少數(shù)病例是因食入含有結(jié)核菌的乳制品而發(fā)病。雖然結(jié)核屬于傳染性疾病，但家長們不必過分擔(dān)心，因為兒童結(jié)核多不具傳染性，那是因為很多兒童無明顯咳嗽，即使有咳嗽，強(qiáng)度也較弱，所釋放的細(xì)菌量不足以在空氣中造成傳播。但是兒童結(jié)核仍有自身的特點，一般發(fā)展比較迅速，年齡越小的兒童越容易患重癥結(jié)核，如果不及時診治，可能導(dǎo)致終身殘疾。據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計，0-4歲為高發(fā)年齡段，5-10 歲發(fā)病率逐漸降低，10歲以上至青春期又逐漸上升。
假定一名兒童和具有傳染性的肺結(jié)核病人接觸，可能會出現(xiàn)以下三種情況：1.接觸了結(jié)核菌但并不感染，仍是健康的兒童。2.結(jié)核潛伏感染但并不發(fā)病，簡稱為結(jié)核感染，往往缺乏臨床癥狀，僅結(jié)核菌素皮膚試驗陽性，結(jié)核菌素試驗是診斷兒童結(jié)核感染的唯一手段。由于這部分兒童中有5%會在青春期或成人時發(fā)病，因此是需要治療的，標(biāo)準(zhǔn)的治療為口服六個月的異煙肼。發(fā)病與否主要取決于機(jī)體的抵抗力以及結(jié)核菌的數(shù)量和毒力。3.感染并且發(fā)病，結(jié)核菌可以隨血液到達(dá)全身的各個部位，換言之，許多臟器都可患結(jié)核，當(dāng)然最常見的還是肺部。
兒童肺外結(jié)核較成人多見，主要包括結(jié)核性腦膜炎、淋巴結(jié)結(jié)核和骨關(guān)節(jié)結(jié)核，近來支氣管結(jié)核有增長的趨勢。常見的臨床表現(xiàn)有發(fā)熱干咳，精神不振，面部潮紅，疲乏無力活動減少，食欲減退，病灶部位疼痛甚至呼吸困難等。胸片檢查是診斷兒童肺結(jié)核不可缺少的重要手段，特別是有結(jié)核接觸史的兒童，一定要去結(jié)核?？崎T診做常規(guī)檢篩以排除感染。家長還需注意孩子耳朵旁、頭頸內(nèi)、腋窩下是否出現(xiàn)腫塊，這些都是淋巴結(jié)核的常見部位，尤其要警惕緩慢增大的、無痛的腫塊。兒童體內(nèi)結(jié)核菌的含量小，耐藥可能性低。通常6個月治療方案能治愈90%對藥物敏感的兒童肺結(jié)核，但重癥結(jié)核療程需延長到一年，藥物不良反應(yīng)的發(fā)生率<2%，常見的是肝臟和腎臟的損害。一般不需住院，家長應(yīng)了解治療的重要性和不良反應(yīng)的監(jiān)測，定期帶孩子去醫(yī)院復(fù)查。