(1)臨床癥狀不典型
部分老年肺結核發(fā)病的癥狀不明顯，缺乏典型的午后潮熱、夜間盜汗等癥狀，有的表現(xiàn)為咳嗽、咯痰、氣急，多數(shù)患者由于伴呼吸道慢性疾病故易發(fā)生此癥，往往被認為是慢性肺疾患所致;有的僅有全身乏力、食欲減退、胃腸功能紊亂等;有的則以神經精神紊亂為主要表現(xiàn);此外，無癥狀病例在老年肺結核中約占1/4，故漏診率較高。
(2)胸部X線表現(xiàn)特殊
典型老年肺結核患者的胸部X線表現(xiàn)與一般患者不同。早期多表現(xiàn)為中、下肺野浸潤，逐步發(fā)展為硬結纖維化病灶，有時界限清楚、密度較高，好似肺癌的孤立陰影，常因此誤診。有時在肺尖纖維增生病灶伴胸膜增厚病變中，隱伏有蜂窩狀空洞病變。空洞發(fā)生率高，甚至超過半數(shù);且以厚壁、多發(fā)性空洞居多，有的內壁不規(guī)則而疑似癌性空洞。若老年患者在合理抗結核藥物治療下，肺部病變未見好轉，反而惡化，或者在無結核病灶的肺區(qū)發(fā)生塊狀影，應考慮有合并肺癌的可能，應盡快進行全面檢查，爭取及時作出正確診斷。
(3)合并癥多
老年肺結核常合并動脈硬化、糖尿病、心臟病、慢性阻塞性肺疾患，尤其合并糖尿病更為多見。這些合并癥加重了老年結核病患者的病情，并使治療復雜化。
(4)排菌率高
老年肺結核患者近50%的人痰菌陽性，較青年患者痰菌陽性明顯增多。
(5)治療效果差
臨床實踐證明，合理應用抗結核藥物治療，幾乎可將全部初治痰菌陽性肺結核患者徹底治愈。由于老年患者的組織修復能力下降，再加上合并癥較多，抗結核藥物的治療效果顯著較成年人為差，特別是復治患者的效果更差。
(6)復發(fā)率高
由于老年人抵抗力弱，再加上合并癥多、營養(yǎng)不良等因素的影響，使老年肺結核容易復發(fā)。復發(fā)誘因以呼吸系統(tǒng)感染為主。預防呼吸道感染對防止結核病的復發(fā)有重要意義。
(7)病死率高
據(jù)報道老年肺結核的病死率為8.1%，高于全部結核患者病死率5.1%。病程長于10年者病死率達31.5%。死亡原因除結核惡化外，以感染性休克和呼吸衰竭為常見原因。
(8)卡介苗預防接種無效
卡介苗預防接種是孩子防止結核感染最有效最重要的手段。由于老年人的免疫功能已衰退，對老年人接種卡介苗已很難起到預防作用。定期為老年人做胸部X線檢查可對早期發(fā)現(xiàn)肺結核有重要意義。