本病可分虛實(shí)二端，病初見有外感癥候者，多屬實(shí)證，病久肢癱痿蹙者，多屬虛證。臨床可按其病程及臨床表現(xiàn)，分為四型。
1.肺熱陰傷：病起發(fā)熱，咽干口燥，或兼咳嗽咽痛，頭痛昏脹，周身違和。熱后突發(fā)腰以下肢體痿弱不用，弛緩麻木，或兼“帶脈”灼痛，皮膚枯燥，小便赤澀不利，大便干結(jié)難行。舌質(zhì)紅，苔薄黃，脈細(xì)數(shù)。
2.濕熱浸淫：發(fā)熱不揚(yáng)，身體困重，下肢痿軟，麻木微腫，伴胸脘痞悶，小便短澀，大便秘結(jié)。舌苔黃膩，脈象濡數(shù)。
3.脾腎虛損：肢冷痿廢不用，肌肉松弛消瘦，踝部水腫，或見褥瘡，面色蒼黃不華，納少腹脹便溏，間或尿頻，大便自遺，伴頭昏神疲，記憶力減退。舌質(zhì)淡胖，舌苔薄白，脈沉細(xì)濡。
4.肝腎陰虛：肢痿由弛轉(zhuǎn)攣，兩腳屈曲拘急，形體消瘦膚干，伴頭昏目眩神疲，夜眠不實(shí)多夢，或見顴紅煩熱。舌質(zhì)紅絳，舌苔薄白，脈弦細(xì)數(shù)。
脊髓炎癥狀
病前數(shù)天或1～2周常有上呼吸道或腸道感染病史，疫苗接種史，或有受涼、過勞、負(fù)重、扭傷等誘因。本病發(fā)病急驟?？梢栽跀?shù)小時(shí)至1～2天內(nèi)出現(xiàn)完全性截癱。部分病人在發(fā)病前有背部疼痛 、束帶感、肢體麻木、無力 等先驅(qū)癥狀，并于數(shù)天至十幾天后逐漸發(fā)展至全癱。
脊髓炎的臨床癥狀可以根據(jù)其病變部位、范圍的不同，而有所差異。由于胸髓節(jié)段較長，且某些節(jié)段供血較差，病變常易累及胸髓。其首發(fā)癥狀常為雙下肢麻木 、無力，病變相應(yīng)部位背痛，束帶感，或見排尿困難。2～3天后，病情發(fā)展到高峰，出現(xiàn)病變水平以下的完全性癱瘓，感覺消失，少汗或無汗和二便潴留。
發(fā)病早期，處于脊髓休克階段，肢體力弛緩性癱瘓，也就是所謂的軟癱。經(jīng)過2～4周的時(shí)間，肢體逐漸變?yōu)榀d攣性癱瘓，亦即所謂的硬癱，排尿問題也由尿潴留轉(zhuǎn)為尿失禁。病變累及頸髓時(shí)，可以出現(xiàn)四肢癱瘓。
如果影響到高頸段(C4以上)，還可以出現(xiàn)呼吸困難。頸膨大脊髓炎可以出現(xiàn)雙上肢軟癱，而雙下肢硬癱。病變部位在腰髓時(shí)，下肢呈弛緩性癱瘓，早期即可見肌肉萎縮。病變在骰髓時(shí)，括約肌障礙明顯，而無明顯的癱瘓。另外，還有一種上升性脊髓炎，本型脊髓炎起病急驟，病變可以迅速由下向上發(fā)展，常在1～2天內(nèi)，甚至數(shù)小時(shí)內(nèi)病情達(dá)到高峰。出現(xiàn)四肢癱瘓、吞咽困難、言語不清、 呼吸困難， 甚至呼吸肌麻痹而死亡。
脊髓炎體征
可見病變水平以下橫貫性脊髓損害。出現(xiàn)完全性運(yùn)動麻痹 ，深、淺感覺消失，少汗或無汗及括約肌功能障礙。休克期肢體癱瘓呈弛緩性癱，肌張力低 ，腱反射低下或消失，病理征陰性，腹壁反射及提睪反射消失;恢復(fù)期肌張力增高，腱反射亢進(jìn)，病理征陽性。