為預防或減輕上肢水腫，建議如下：不要手提或肩挑重物，盡量不要干需要手臂肌肉使大勁的活兒。因肌肉使勁時，需要供給肌肉大量的氧，這樣會導致大量的血液流入手臂，加重患側(cè)上肢的血液和淋巴循環(huán)負擔。平時仍應經(jīng)常活動手臂，也可做點輕的家務活或適當?shù)墓ぷ?。盡量將手臂置于高于心臟的位置上，譬如用幾個枕頭將手臂墊高，但要注意，要將整個手臂支撐起來，而不要單單支撐上臂。需要將包挎在肩上時，應挎在沒有動手術那側(cè)的肩上。感到肩部疼痛的婦女，應避免用肩挎包。平時盡可能將手放在上衣或裙子的口袋里，這樣可放松雙肩、手臂等各部位的肌肉。平時衣服的袖孔不要太緊，乳罩的帶子也不要緊得嵌進肩里，必要時，可將帶子加寬或加一襯墊。戴戒指、手鐲、手表時，應盡量寬松些，不要讓它們嵌進皮膚。還要注意避免手臂直接受熱，譬如熱水浴、用很熱的水洗碟子、長時間的熨燙、長時間的日光浴等。還要提請注意，當手臂血液循環(huán)放慢后，在手臂上，尤其是手上的皮膚稍有破傷，例如割破、裂開、燙傷、被荊棘劃傷等，就較難愈合，必要時，可戴一副工作手套。如果手或臂上負了小傷后，應及時采取消毒措施，例如用碘溶液消毒。為避免不必要的傷口，通常應在未動手術那一側(cè)驗血、注射和輸液。腋窩下淋巴結(jié)區(qū)域，不要皮下注射或針刺治療。也就是說，手術那側(cè)的上肢盡量不要注射藥物，否則會增加這些部位水腫的可能性。另外，為防止水腫的危險，最好測量血壓也要在未動手術那邊進行。只要堅持不懈地實施這些措施，就會有滿意的效果。然而，水腫的傾向仍始終存在。只要堅持正確的鍛煉和適當?shù)刈⒁馐直鄣男菹?，可?0～80%的水腫手臂恢復原樣。進一步的治療方法是手臂上戴有彈性的繃帶。
要慎用幾種減輕水腫的藥物，因為
(1)有利尿作用的藥不可長期服用，它會增加細胞間組織蛋白質(zhì)濃度，這是我們所不希望的。
(2)被推薦來治療淋巴水腫的藥膏或外用藥，會產(chǎn)生瞬間冷卻和涼快感，因而感到舒服些。但對于慢性的手臂水腫，不會有根本的改善。
最后，對于手臂水腫問題再說幾點
(1)手臂出現(xiàn)淋巴水腫后，需要對每天的生活作一些調(diào)整，而沒有任何理由喪失信心。
(2)淋巴水腫剛開始時，就應采取措施。
(3)倘若肯定水腫越來越厲害了，應立即請醫(yī)生診治。乳癌術后患肢淋巴水腫是一件很麻煩的事情，目前尚無特效的藥物和治療方法，現(xiàn)在醫(yī)學上已經(jīng)意識到這個問題。有的醫(yī)院進行乳癌手術時，如果前哨淋巴結(jié)活檢陰性，一般不做腋窩淋巴結(jié)清掃。
此外，術后放療也不再照射腋窩部位，這些措施都可預防和減輕上肢腫脹。