本病的病理改變主要是周圍神經(jīng)的節(jié)段性脫髓鞘或軸突變性，或兩者兼有。引起的原因很多，分述如下：
(一)急性炎性脫髓鞘性多發(fā)性神經(jīng)炎
是一組可能由感染或血清注射、疫苗接種誘發(fā)的自體免疫性疾病。
(二)代謝及內(nèi)分泌障礙
糖尿病、尿毒癥、血卟啉病、淀粉樣變性、痛風(fēng)、四狀腺功能減退、肢端肥大癥、黃色瘤病、血友病，各種原因引起的惡病質(zhì)、燒傷等。
(三)營養(yǎng)障礙
腳氣病、糙皮病、維生素B12缺乏、慢性酒精中毒、妊娠、胃腸道的慢性疾病及手術(shù)后等。
(四)化學(xué)因素
1.藥物
呋喃類藥物、異煙肼、苯妥英鈉、磺胺類、長春新堿、氯喹、乙胺丁醇、阿糖胞苷等。
2.化學(xué)品
一氧化碳、二硫化碳、四氯化碳、苯及其衍生物(苯胺、二硝基苯等)、甲醇、溴甲烷、正已烷、丙酮、氯仿、氯丙烯、氯丁醇、三氯乙烯、有機(jī)氯殺蟲劑、有機(jī)磷農(nóng)藥(敵百蟲、敵敵畏、1605、1059)等。
3.重金屬
砷、鉛、汞、銻、鉈等。
(五)感染性疾病
1.周圍神經(jīng)的直接感染如麻風(fēng)、帶狀皰疹。
2.伴發(fā)或繼發(fā)于各種急性和慢性感染，如流行性感冒、麻疹、水痘、腮腺炎、猩紅熱、傳染性單核細(xì)胞增多癥、鉤端螺旋體病等。
3.細(xì)菌分泌的毒素對周圍神經(jīng)有特殊的親和力，如白喉、破傷風(fēng)、菌痢等。
(六)結(jié)締組織疾病
如紅斑狼瘡、結(jié)節(jié)性多動脈炎、硬皮病、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎等。
(七)遺傳
如遺傳性共濟(jì)失調(diào)性周圍神經(jīng)炎(Refsum病)、進(jìn)行性肥大性多發(fā)性神經(jīng)炎等。
(八)其他原因
如多發(fā)性骨髓瘤、淋巴瘤、真性紅細(xì)胞增多癥、癌癥、異常球蛋白血癥等。
(九)病因不明
慢性進(jìn)行性或復(fù)發(fā)性多發(fā)性神經(jīng)炎。