目前在世界上許多國(guó)家和地區(qū)都有發(fā)生，給養(yǎng)禽業(yè)造成了巨大的經(jīng)濟(jì)損失。這種禽流感病毒，主要引起禽類的全身性或者呼吸系統(tǒng)性疾病，雞、火雞、鴨和鵪鶉等家禽及野鳥、水禽、海鳥等均可感染，發(fā)病情況從急性敗血性死亡到無癥狀帶毒等極其多樣，主要取決于帶病體的抵抗力及其感染病毒的類型及毒力。
引起禽流感(AI)的病原為禽流感病毒(AIV)，該病毒屬正粘病毒科流感病毒屬。
(1) 正粘病毒科的特征：正粘病毒和副粘病毒科的病毒有許多相同的特征，均具有神經(jīng)氨酸酶(NA)和血凝素(HA)，可凝集某些動(dòng)物的紅細(xì)胞;對(duì)呼吸道系統(tǒng)都有致病性等，特別是這兩種病毒對(duì)粘多糖和糖蛋白具有特殊的親合力，尤其是對(duì)細(xì)胞表面的含唾液酸的受體具有更強(qiáng)的親合力。
正粘病毒科中只有一個(gè)屬，即流感病毒屬。根據(jù)流感病毒核蛋白(NP)和基質(zhì)蛋白(MS)抗原性的不同，將其分為A、B、C三個(gè)血清型，它們之間抗原的差別可通過瓊脂擴(kuò)散試驗(yàn)、補(bǔ)體結(jié)合試驗(yàn)等測(cè)出。
A、B、C三型流感病毒除了其核蛋白及基質(zhì)蛋白抗原性不同外，還有以下不同的生物學(xué)特性。
(2)A 型流感毒除有可能感染人外，還感染許多其他種屬的動(dòng)物，如馬、豬、禽類、海豹等，而B型則主要感染人，但C型也可從豬分離到。(2)A型流染病毒的表面糖蛋白比B型和C型的具有更高的變異性。(3)形態(tài)特征和分子生物學(xué)特征方面，A型和B型都具有8個(gè)核酸片段，而C型的基因組只有7個(gè)片段。
根據(jù)流感病毒血凝素HA和神經(jīng)氨酸酶NA抗原性的差異，又可將其分為不同的亞型。目前，A型流感病毒有15種特異的HA和9種特異的NA。
禽流感可能會(huì)只是人死亡，有些后果非常嚴(yán)重，所以生活中應(yīng)該注意禽流感的預(yù)防。禽流感病毒致病力的變化范圍很大。流感病毒感染引發(fā)的疾病可能是不明顯的或是溫和的一過性的綜合征，甚至是100%發(fā)病率和/或死亡率的疾病。疾病的癥狀可能表現(xiàn)在呼吸道、腸道或生殖系統(tǒng)，并隨病毒種類、動(dòng)物種別、齡期、并發(fā)感染、周圍環(huán)境及宿主免疫狀態(tài)的不同而不同。禽流感病毒的毒力主要決定于病毒粒子的復(fù)制速率和血凝素蛋白裂解位點(diǎn)附近的氨基酸組成。