其實脊椎退行性關(guān)節(jié)炎病并不是炎癥，主要是退行性變，是因為關(guān)節(jié)提前老化，特別是關(guān)節(jié)軟骨的老化，也稱之為老年性關(guān)節(jié)炎，脊椎退行性關(guān)節(jié)炎，增生性骨關(guān)節(jié)炎。該病是一種以關(guān)節(jié)軟骨的變性、破壞及骨質(zhì)增生為特征的慢性關(guān)節(jié)病。
脊椎退行性關(guān)節(jié)炎病的主要表現(xiàn)在關(guān)節(jié)的疼痛和活動不靈活，X線表現(xiàn)關(guān)節(jié)間隙變窄，軟骨下骨質(zhì)致密，骨小梁斷裂，有硬化和囊性變。關(guān)節(jié)邊緣有唇樣增生。后期骨端變形，關(guān)節(jié)面凹凸不平。關(guān)節(jié)內(nèi)軟骨剝落，骨質(zhì)碎裂進入關(guān)節(jié)，形成關(guān)節(jié)內(nèi)游離體。
脊椎退行性關(guān)節(jié)炎病是一種最常見的關(guān)節(jié)病變，骨關(guān)節(jié)炎的名稱極多，如肥大性骨關(guān)節(jié)炎、脊椎退行性關(guān)節(jié)炎病、變性性關(guān)節(jié)炎、增生性骨關(guān)節(jié)炎或骨關(guān)節(jié)病，均指一種病，國內(nèi)統(tǒng)一使用骨關(guān)節(jié)炎。
其患病率隨著年齡而增加，女性比男性多發(fā)。骨關(guān)節(jié)炎以手的遠端和近端指間關(guān)節(jié)，膝、肘和肩關(guān)節(jié)以及脊柱關(guān)節(jié)容易受累，而腕、踝關(guān)節(jié)則較少發(fā)病。
脊椎退行性關(guān)節(jié)炎病是由組織變性及積累性勞損引起，多見中老年人，該病最長發(fā)病于膝、手指、頸、腰椎等處，癥狀主要為關(guān)節(jié)疼痛、僵硬(經(jīng)輕微活動后會覺疼痛減輕)，重者可出現(xiàn)關(guān)節(jié)腫脹、肌肉萎縮等。
骨關(guān)節(jié)炎的主要病理改變?yōu)檐浌峭诵行宰冃院拖?，以及關(guān)節(jié)邊緣韌帶附著處和軟骨下骨質(zhì)反應(yīng)性增生形成骨贅，并由引起關(guān)節(jié)疼痛、僵直、畸形和關(guān)節(jié)障礙。
脊椎退行性關(guān)節(jié)炎病是一種可活動關(guān)節(jié)的非炎癥性病變，該病的特點是關(guān)節(jié)軟骨退化和關(guān)節(jié)表面及邊緣新骨形成。這種病變又稱退行性關(guān)節(jié)病。
該病在臨床上，可分為原發(fā)性和繼發(fā)性二類。原發(fā)脊椎退行性關(guān)節(jié)炎，目前所有的檢查方法查不出病因的骨關(guān)節(jié)炎，通常所指的骨關(guān)節(jié)炎屬于這一類;繼發(fā)性骨關(guān)節(jié)炎是指在它各種病因疾病的基礎(chǔ)上，誘發(fā)的病變，如創(chuàng)傷、類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎，神經(jīng)及內(nèi)分泌疾病等。這一類骨關(guān)節(jié)炎的病變比較局限，不伴發(fā)赫伯登結(jié)節(jié)。