由于在椎動脈周圍分布著大量交感神經(jīng)的節(jié)后纖維，因此，當(dāng)椎動脈受到刺激、壓迫或曲折時，也必然波及此處的交感神經(jīng)纖維而引起各種癥狀。在臨床上以胃腸、呼吸及心血管癥狀為多。
一、椎動脈型頸椎病的檢查內(nèi)容
1.X線改變
除可發(fā)現(xiàn)頸型頸椎病特征(椎節(jié)不穩(wěn)及列線改變)外，尚可發(fā)現(xiàn)鉤椎增生、椎間孔狹小(斜位片)及椎骨畸形等異常所見。同時應(yīng)注意觀察有無其他異常(胸骨后甲狀腺瘤或其他腫瘤時，可將氣管壓向一側(cè)，雖少見，但后果嚴(yán)重，作者曾發(fā)現(xiàn)2例)，顱底與第1頸椎之間、第1與第2頸椎之間有無不穩(wěn)(可從動力性側(cè)位片上觀察，顱底與寰椎不穩(wěn)則表明椎動脈第三段受累)，以及有無顱底凹陷癥(椎動脈第三段可被累及)。以上諸點對鑒別診斷具有重要意義，必須注意觀察。
2.DSA技術(shù)
通過股動脈穿刺與插入導(dǎo)管，注入少量造影劑，以數(shù)字減影成像技術(shù)獲得的清晰的椎動脈圖像，不僅對診斷，且對手術(shù)部位的確定至關(guān)重要，應(yīng)爭取進(jìn)行。
3.MRI成像技術(shù)
對判定脊髓狀態(tài)以及兩側(cè)橫突孔有無變異、是否對稱、內(nèi)徑有無差異等具有重要意義，尤其是無損傷的椎動脈MR成像技術(shù)(MRA)，對椎動脈的判定既安全又具有診斷價值。MRA技術(shù)的清晰度較DSA技術(shù)為，但從臨床角度來看，90%以上的患者愿意接受MRA檢查，而不愿意行DSA檢查。
4.其他
包括傳統(tǒng)的椎動脈造影、CT檢查等均可酌情選用。
二、椎動脈型頸椎病應(yīng)與下列疾病相鑒別
1.內(nèi)耳疾患
(1)概述：所謂內(nèi)耳疾患，主要指梅尼埃病，是由于內(nèi)耳淋巴回流受阻引起局部水腫所致。本病在臨床上具有以下三大特點：發(fā)作性眩暈，波動性、進(jìn)行性和感音性聽力減退，耳鳴。
(2)鑒別要點：由于椎動脈型頸椎病患者亦可出現(xiàn)與上述相似的癥狀，因此，需要將二者加以區(qū)別。事實上，如對內(nèi)耳前庭功能認(rèn)真地進(jìn)行?？茩z查，不難除外。因此，凡診斷為椎動脈型頸椎病者，應(yīng)常規(guī)請耳科醫(yī)師進(jìn)行會診，以除外耳源性眩暈。此外，MRA、DSA等檢查均有助于兩者的鑒別。
2.眼源性眩暈
(1)概述：本病大多因眼肌麻痹及屈光不正(尤其是散光)所致，在青少年中的發(fā)病率尤其高，應(yīng)注意加以鑒別。
(2)鑒別要點：本病與頸性眩暈的鑒別主要依據(jù)：
?、匍]目難立征陰性。
②眼源性眼球震顫試驗多呈異常反應(yīng)。
?、垩劭茩z查有屈光不正，其中以散光為多見。
?、荛]目轉(zhuǎn)頸試驗陰性。
3.顱內(nèi)腫瘤
本病因腫瘤組織對前庭神經(jīng)或其中樞連接直接壓迫，在臨床上除有眩暈癥狀外，多伴有顱內(nèi)壓增高等其他癥狀。臨床上如能注意檢查，一般不難以與頸源性眩暈相鑒別。對個別鑒別困難者可行MRI或CT檢查。
4.動脈硬化
主要是由于在全身血管硬化的同時(多伴有高血壓病)椎動脈本身亦出現(xiàn)硬化之故，其病理改變除管壁增厚、硬化及彈性減弱或消失外，可出現(xiàn)結(jié)節(jié)樣變。因其所產(chǎn)生的癥狀可與頸源性椎動脈供血不全者相似，因此多需依據(jù)MRA、DSA或椎動脈造影確診。當(dāng)然，長期的高血壓病史可作為參考依據(jù)之一。
5.胸骨柄后方腫塊
胸骨柄后方腫塊以腫瘤及胸骨后甲狀腺腫為多見，可直接壓迫椎動脈第一段而引起椎動脈供血不全癥狀。診斷除可依據(jù)有無頸椎骨質(zhì)異常改變、頸源性眩暈及其他頸椎病癥狀外，確診仍需依據(jù)DSA、MRA或椎動脈造影檢查。