來自明尼蘇達州的一項28年的隨訪報告指出，在美國亞急性甲狀腺炎(SAT)發(fā)生率為每10萬人年發(fā)生12.1，且女性高于男性(19.1/10萬人/年 vs 4.1/10萬人/年)，年輕人(24/10萬人/年)及中年人(35/10萬人/年)為高發(fā)人群，且隨著年齡的增長發(fā)病率逐漸降低[3]。另有國外文獻報道SAT約占甲狀腺疾患的0.5%-6.2%，發(fā)生率為每10萬人年發(fā)生4.9，男女發(fā)病例為1:4.3，30-50歲女性為發(fā)病高峰。
患者多起病急聚，全身癥狀主要有發(fā)熱，盜汗，疲乏無力，食欲不振，起病初期可出現(xiàn)輕度的甲亢癥狀，心慌、怕熱、多汗、震顫及神經(jīng)緊張等。甲狀腺部位疼痛，可為劇痛或隱痛，并可沿頸部向頜下，耳根及枕后放射，亦有放射至前胸與肩部的。少數(shù)病人可有頭痛、耳鳴、惡心與嘔吐。女性患者可伴有月經(jīng)異常，經(jīng)量稀少。在疾病恢復(fù)期偶有甲狀腺機能減退的癥狀。
甲狀腺腫大多呈雙側(cè)性，少數(shù)為單側(cè)。甲狀腺區(qū)壓痛，表面光滑，質(zhì)地韌實，可隨吞噬運動，與周圍組織無明顯粘連及固定。壓迫隨甲狀腺腫大的情況而定，一般不明顯。本病病程長短不一，可自數(shù)周至數(shù)月，甚至反復(fù)發(fā)和遷延至1～2年。
亞急性甲狀腺炎常在病毒感染后1-3周發(fā)病，有研究發(fā)現(xiàn)該病有季節(jié)發(fā)病趨勢(夏秋季節(jié)，與腸道病毒發(fā)病高峰一致)，不同地理區(qū)域有發(fā)病聚集傾向。起病形式及病情程度不一。
1.上呼吸道感染前驅(qū)癥狀
肌肉疼痛、疲勞、倦怠、咽痛等，體溫不同程度升高，起病3-4d達高峰。可伴有頸部淋巴結(jié)腫大;
2.甲狀腺區(qū)特征性疼痛
逐漸或突然發(fā)生，程度不等。轉(zhuǎn)頸、吞咽動作可加重，常放射至同側(cè)耳、咽喉、下頜角、頦、枕、胸背部等處。少數(shù)患者聲音嘶啞、吞咽困難;
3.甲狀腺腫大
彌漫或不對稱輕、中度增大，多數(shù)伴結(jié)節(jié)，質(zhì)地較硬，觸痛明顯，無震顫及雜音。甲狀腺腫痛常先累及一葉后擴展到另一葉;
4.與甲狀腺功能變化相關(guān)的臨床表現(xiàn)
(1)甲狀腺毒癥階段
發(fā)病初期約50%-75%的患者體重減輕、怕熱、心動過速等，歷時約3-8周;
(2)甲減階段
約25%的患者在甲狀腺激素合成功能尚未恢復(fù)之前進入功能減退階段，出現(xiàn)水腫、怕冷、便秘等癥狀;
(3)甲狀腺功能恢復(fù)階段
多數(shù)病人短時間(數(shù)周至數(shù)月)恢復(fù)正常功能，僅少數(shù)成為永久性甲狀腺功能減退癥。整個病程約6—12個月。有些病例反復(fù)加重，持續(xù)數(shù)月至2年不等。約2%-4%復(fù)發(fā)，極少數(shù)反復(fù)發(fā)作。