前列腺(英文： prostate) 是男性特有的性腺器官。前列腺如栗子，底朝上，與膀胱相貼，尖朝下，抵泌尿生殖膈，前面貼恥骨聯(lián)合，后面依直腸，所以有前列腺腫大時(shí)，可做直腸指診，觸知前列腺的背面。前列腺腺體的中間有尿道穿過，可以這樣說，前列腺扼守著尿道上口，所以，前列腺有病，排尿首先受影響。前列腺是人體非常少有的、具有內(nèi)、外雙重分泌功能的性分泌腺。作為外分泌腺，前列腺每天分泌約2毫升前列腺液，是構(gòu)成精液主要成分;作為內(nèi)分泌腺，前列腺分泌的激素稱為“前列腺素”。
發(fā)病原因
前列腺炎的病因多種多樣，不同的前列腺炎類型其病因不一。細(xì)菌性前列腺炎的發(fā)病中感染因素占主導(dǎo)地位，在非細(xì)菌性前列腺和前列腺痛的發(fā)病中，感染因素可能是一誘發(fā)或初始作用因素，而非感染性因素可能占主導(dǎo)作用。
1.感染因素
(1)細(xì)菌：在細(xì)菌性前列腺炎中致病微生物與引起泌尿生殖道感染的致病菌相似。常見的致病菌是大腸埃希桿菌(大腸桿菌)，少數(shù)是變形桿菌、克雷白桿菌、腸球菌等;革蘭陽性菌引起感染的機(jī)會(huì)不多。絕對(duì)厭氧菌很少引起前列腺感染。革蘭陽性菌在病因?qū)W中的作用尚有爭論，大多數(shù)研究者同意腸球菌引起慢性前列腺炎。
(2)支原體和衣原體：慢性非細(xì)菌性前列腺炎是一種原因不明的炎癥病變，已有資料表明，非細(xì)菌性前列腺炎是細(xì)菌性前列腺炎的8倍,有人認(rèn)為分解尿素尿原體(ureaplasmas urealyticum)及沙眼衣原體或許是非細(xì)菌性前列腺炎的致病因素，但證據(jù)仍不充分。
(3)真菌及寄生蟲：真菌引起前列腺感染主要見于AIDS患者。患者的抵抗力遭到嚴(yán)重的損失，發(fā)生真菌性前列腺炎。引起前列腺炎的寄生蟲主要有陰道毛滴蟲、血吸蟲等。
2.化學(xué)因素：非細(xì)菌性前列腺炎的原因和致病原目前尚不清楚，致病菌有可能是無法確定的致病微生物，近年臨床研究發(fā)現(xiàn)衣原體和支原體可能是慢性前列腺炎的主要致病菌。或者它是非感染性的疾病，有人推測(cè)可能是尿液反流入前列腺引起前列腺炎。
3.免疫因素：關(guān)于前列腺炎的免疫學(xué)研究可以追溯到最初的通過研究前列腺液中的免疫球蛋白，發(fā)現(xiàn)抗體包被細(xì)菌，以及抗前列腺抗體的存在。最近應(yīng)用動(dòng)物模型成功模擬前列腺炎是一個(gè)自體免疫反應(yīng)的過程。令人鼓舞的是研究發(fā)現(xiàn)在前列腺炎的發(fā)病過程中細(xì)菌產(chǎn)物提供了最初的抗原刺激，引起隨后的免疫反應(yīng)過程。
4.其他相關(guān)因素：以往的研究已發(fā)現(xiàn)，性激素營養(yǎng)、過去泌尿系感染史、緊張程度、精神因素、過敏性和性生活等等，都是引起前列腺炎的潛在因素。在下述的相關(guān)因素的研究中，歐美方面的研究較多，而國內(nèi)尚缺系統(tǒng)性研究。
(1)年齡：許多研究發(fā)現(xiàn)前列腺炎的發(fā)病率年輕的男性高于老年男性。最近有人發(fā)現(xiàn)前列腺炎可見于20歲前的少年。但也有研究發(fā)現(xiàn)高齡患者多于年輕者很可能是由于高齡者有前列腺肥大癥，兩者癥狀相似性而被誤診所致。
(2)種族：美國白人和黑人，前列腺炎的發(fā)病率差異無明顯統(tǒng)計(jì)學(xué)意義。
(3)地區(qū)：美國于1990～1994年的一篇統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn)美國南部的前列腺炎的發(fā)病率是東北部的2倍。是否由于氣候因素或性活躍因素使然?由于前列腺炎的定義和治療的各方面的不統(tǒng)一性，關(guān)于地區(qū)間發(fā)病率的差異無法得到滿意解釋。
(4)性活動(dòng)力：有研究發(fā)現(xiàn)慢性前列腺炎的患者與對(duì)照組相比，他們具有較長的性生活間隔和比較少的性生活次數(shù)。更多的研究表明不潔性生活是重要因素。但也有研究。通過Internet網(wǎng)作提問式調(diào)查發(fā)現(xiàn)性生活不是引起前列腺炎的影響因素。