甲狀腺疾病發(fā)病率較高，在女性可達(dá)5%~10%。病變早期臨床表現(xiàn)往往不明顯，早期和正確診斷有賴于詳細(xì)實(shí)驗(yàn)室檢查和先進(jìn)的影像學(xué)檢查，必要時(shí)進(jìn)行活檢。影像學(xué)檢查主要包括超聲檢查、放射性核素掃描(NM)、CT、核磁共振顯像及正電子斷層掃描。長期以來NM一直是檢查甲狀腺結(jié)節(jié)性病變的常規(guī)影像學(xué)方法，但與超聲相比，其圖像分辨率較低。經(jīng)超聲發(fā)現(xiàn)并證實(shí)的結(jié)甲病灶同位素掃描可能遺漏;NM為單結(jié)節(jié)病變，經(jīng)超聲檢查幾乎20%~25%為多結(jié)節(jié)病變;而且NM對低功能結(jié)節(jié)常不能提供滿意的診斷。正電子斷層掃描的應(yīng)用對甲狀腺
腫瘤的診斷效果有所提高，可顯示腫瘤大小、部位、腫瘤及其周圍組織血供及功能代謝狀況，尤其在診斷異位甲狀腺及尋找有功能的甲狀腺癌轉(zhuǎn)移灶方面有其獨(dú)特的優(yōu)越性。當(dāng)病灶較大，CT、磁共振在顯示腫塊范圍及其與臨近組織的關(guān)系，以及胸廓內(nèi)和胸骨后的甲狀腺診斷優(yōu)于超聲。但是這些檢查價(jià)格昂貴，在甲狀腺檢查中有其局限性。
八十年代有作者總結(jié)了大量甲狀腺良惡性腫瘤的兩維聲像圖特征，并與手術(shù)病理結(jié)果作比較。一般認(rèn)為回聲增強(qiáng)幾乎都是良性病變，18%的結(jié)節(jié)性甲狀腺腫和所有結(jié)節(jié)內(nèi)伴出血均表現(xiàn)為混合性回聲;腺瘤可表現(xiàn)為等回聲和低回聲，只有5%的結(jié)節(jié)性甲狀腺腫為低回聲。惡性腫瘤大多數(shù)表現(xiàn)為等回聲和低回聲，而且其在多結(jié)節(jié)性腺體中的發(fā)病率很低(2%~4%)。低回聲暈良性病變較惡性病變中多見，良性病變的暈多數(shù)完整，惡性病變的暈不完整。超聲所探及的液性暗區(qū)一般是由于結(jié)節(jié)性甲狀腺腫中膠性物的潴留和結(jié)節(jié)壞死、出血引起，因?yàn)槌思谞钌喙悄夷[以外，甲狀腺幾乎不存在真性囊腫。Takashima等在總結(jié)前人研究的基礎(chǔ)上觀察了大量甲狀腺良惡性腫瘤的兩維聲像圖特征，認(rèn)為在各種聲像圖特征中，如結(jié)節(jié)是多發(fā)還是單發(fā)、是否有聲暈及液性暗區(qū)、病變的回聲、邊界的特征等，在鑒別良惡性方面均不可靠。砂粒體鈣化引起的微小點(diǎn)狀強(qiáng)回聲的出現(xiàn)很有意義。但僅在60%甲狀腺癌中出現(xiàn)，有時(shí)會被遺漏。微小鈣化的特異性較高，而敏感性較差。與此同時(shí)，有作者將核素掃描與甲狀腺超聲檢查結(jié)合進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)甲狀腺回聲與其功能無關(guān)，但在甲狀腺功能自主區(qū)域內(nèi)癌的發(fā)生率很低。作者們認(rèn)為超聲與同位素掃描相結(jié)合只能評價(jià)甲狀腺的形態(tài)、內(nèi)部結(jié)構(gòu)和功能的改變，在鑒別良惡性方面仍缺乏特異性。外科醫(yī)師為此往往將超聲檢出的實(shí)性結(jié)節(jié)或混合性結(jié)節(jié)，同位素掃描發(fā)現(xiàn)的冷結(jié)節(jié)或涼結(jié)節(jié)的病變，盡可能全部切除。在甲狀腺彌漫性病變研究方面，有學(xué)者認(rèn)為，彌漫性甲狀腺腫可以表現(xiàn)為等回聲，甲亢、慢性淋巴細(xì)胞性甲狀腺炎多表現(xiàn)為彌漫性回聲減低。這些聲像圖特征也缺乏特異性。彩色多普勒技術(shù)有助于甲狀腺病變血流動力學(xué)的研究。國內(nèi)外有關(guān)彌漫性毒性甲狀腺腫(Gravesdisease)的研究報(bào)告較多，且結(jié)論一致。甲狀腺機(jī)能亢進(jìn)者，甲狀腺上動脈流速及甲狀腺內(nèi)動脈流速明顯高于甲狀腺機(jī)能正常者，一般上動脈流速超過70cm/s，可達(dá)200cm/s以上，腺內(nèi)動脈流速達(dá)50~120cm/s，阻力減低。血流量參數(shù)增加，為正常的8~10倍，甲狀腺上動脈及甲狀腺內(nèi)動脈可呈湍流頻譜，甲狀腺內(nèi)血流呈“火海征”。經(jīng)過治療，甲狀腺功能恢復(fù)正常時(shí)，甲狀腺體積縮小，甲狀腺內(nèi)血流減少，甲狀腺上動脈及內(nèi)動脈流速下降。因此，未經(jīng)治療的典型Graves病單憑彩超即可作出診斷。
1993年，Lagalla等在20個(gè)甲狀腺功能低下患者的甲狀腺血流動力學(xué)研究的基礎(chǔ)上對甲狀腺“火海征”提出疑議，認(rèn)為“火海征”不是甲亢所特有的，在甲狀腺功能低下時(shí)也可出現(xiàn)。他認(rèn)為甲低時(shí)的“火海征”和流速增高可能與甲低時(shí)TSH增加刺激甲狀腺增生有關(guān)，因此當(dāng)出現(xiàn)“火海征”時(shí)應(yīng)進(jìn)一步查TSH或進(jìn)行甲狀腺核素掃描以明確是甲低還是甲亢。Kerr[11]的研究也證實(shí)了這一點(diǎn)，當(dāng)慢性淋巴細(xì)胞性甲狀腺炎發(fā)展為功能低下不可逆轉(zhuǎn)，表現(xiàn)為甲狀腺增大、回聲減低、邊界、內(nèi)部呈網(wǎng)狀分葉狀改變(假小葉)，甲狀腺實(shí)質(zhì)內(nèi)彩色血流呈“火海征”，以動脈性為主。然而，慢性甲狀腺炎在病變早期可表現(xiàn)為局限性回聲減低區(qū)，邊界不規(guī)則，幾乎無血流信號，甲狀腺可以增大，這時(shí)難以與其它甲腺結(jié)節(jié)性病變鑒別，晚期又可表現(xiàn)為腺體萎縮，邊界不清，回聲不均勻，血流信號減少或缺如。
單純性甲狀腺腫表現(xiàn)為甲狀腺體積增大、邊緣變鈍、回聲可均勻或略粗糙，內(nèi)部血流信號增加，但流速增加不明顯。
在甲狀腺結(jié)節(jié)性病變中，惡性腫瘤術(shù)前確診一直較為棘手。部分甲狀腺癌進(jìn)展較慢，臨床通常只發(fā)現(xiàn)部分較晚期的甲狀腺癌病人。國外報(bào)道在尸檢中年齡超過20歲，有5%~36%發(fā)現(xiàn)隱匿性甲狀腺癌。甲狀腺癌的預(yù)后與年齡及腫瘤的大小關(guān)系密切，年齡愈小，預(yù)后愈好，而且小于1.5cm的微小癌雖有淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移預(yù)后也較好。因此早期發(fā)現(xiàn)甲狀腺癌很有意義。
甲狀腺結(jié)節(jié)性病變的彩色血流研究報(bào)道很多，希望通過觀察病變的血流狀態(tài)以鑒別良惡性病變。Woodcock待于1985在一例甲狀腺濾泡性腺癌周圍探及高頻多普勒信號，認(rèn)為彩色超聲可能有助于甲狀腺良惡性病變的鑒別。隨后Anguissola等觀察了8例甲狀腺癌，發(fā)現(xiàn)結(jié)節(jié)周邊、中央血流信號明顯增加，但在良性結(jié)節(jié)中也有類似情況，如與核素掃描相結(jié)合分析，在冷結(jié)節(jié)周邊及內(nèi)部血流增加，高度提示惡性病變。Shimamoto(1993)和Karen(1995)等認(rèn)為，彩色血流信號與病變的良惡性無關(guān)，能否探測到血流信號依賴于病變的大小，結(jié)節(jié)大于或等于1cm時(shí)，易探及血流信號，惡性腫瘤未發(fā)現(xiàn)有特殊血流類型。Lagalla等在觀察了大量
甲狀腺病變和正常甲狀腺彩色血流基礎(chǔ)上，將其歸為四種主要類型：Ⅰ結(jié)節(jié)內(nèi)無血流信號;Ⅱ結(jié)節(jié)周圍出現(xiàn)血流信號;Ⅲ結(jié)節(jié)周圍及內(nèi)部出現(xiàn)血流信號;Ⅳ結(jié)節(jié)內(nèi)血流彌漫性增加。良增生性結(jié)節(jié)多屬于Ⅱ型，10%~15%屬于Ⅰ型或Ⅲ型，高功能腺瘤和多數(shù)癌表現(xiàn)為Ⅲ型，Graves病和伴有激素水平增高的腺體增生性病變?yōu)棰粜?。在此研究基礎(chǔ)上該作者又進(jìn)一步探討了多普勒定量分析的價(jià)值，測量每個(gè)病變收縮期與舒張期的流速，發(fā)現(xiàn)在各種甲狀腺結(jié)節(jié)性病變中流速值無明顯鑒別意義。我國李建初等報(bào)道，良惡性結(jié)節(jié)內(nèi)動脈血流檢出率無明顯差異，
多數(shù)惡性結(jié)節(jié)周邊無明顯環(huán)繞血管，而良性結(jié)節(jié)則相反，但如在實(shí)性病灶內(nèi)檢出大于70cm/s高速血流信號，除考慮毒性結(jié)節(jié)外，應(yīng)高度考慮癌的可能。
綜上所述，彩色超聲對Graves病的診斷應(yīng)用較為肯定，對其它甲狀腺彌漫性病變?nèi)鐔渭冃约谞钕倌[與慢性淋巴細(xì)胞性甲狀腺炎也有一定的鑒別作用。但在甲狀腺結(jié)節(jié)性病變良惡性的鑒別診斷中，各家的研究結(jié)果不一。因?yàn)闊o論良性還是惡性病變多以增生為主，尤其在功能自主性結(jié)節(jié)和甲狀腺素相對不足時(shí)，在TSH增高刺激下組織增生活躍，需要良好的血供。這可能是在甲狀腺良惡性結(jié)節(jié)中皆可能檢出血流信號之原因。檢出高速血流或血流信號增加并不一定代表是惡性結(jié)節(jié)。功能自主性結(jié)節(jié)或增生活躍的良性結(jié)節(jié)所需血供增多，可以出現(xiàn)高速血流或血流信號增加;相反，在一些生長相對緩慢的惡性腫瘤，血管可以很少，血流信號不豐富，流速也不高。有研究表明，腫瘤組織新生的血管形態(tài)及結(jié)構(gòu)與正常組織的血管不同其管壁薄，很少分化成熟，常有不規(guī)則的狹窄、擴(kuò)張或扭曲、走行紊亂等。因此，除了分析腫瘤組織的血流速度以外，反映腫瘤血管性狀的其它多普勒參數(shù)，以及血管走行、分布、形態(tài)等，有待于深入研究。
盡管如此，有些學(xué)者如Fugazzola與Solbiati等(1994)認(rèn)為，在診斷甲狀腺癌中，超聲仍是篩選的影像學(xué)檢查方法。高分辨力兩維超聲圖像與彩色多普勒血流圖相結(jié)合，不少情況下有助于確定惡性腫瘤的特征;在超聲檢查基礎(chǔ)上，對可疑病變進(jìn)行多方向負(fù)壓抽吸細(xì)針細(xì)胞學(xué)和組織學(xué)活檢，可以進(jìn)一步明確診斷。
在甲狀腺的介入治療中，用彩超易于觀察甲狀腺功能自主性結(jié)節(jié)豐富的血流分布?？稍谄溲┳钬S富的部位有效地超聲引導(dǎo)酒精注射治療，并可進(jìn)行隨訪，以結(jié)節(jié)內(nèi)血流消失和結(jié)節(jié)縮小的程度評價(jià)治療效果。頗有興趣的是，超聲也有助于圍產(chǎn)期胎兒甲狀腺病變的觀察Sliman等(1994)報(bào)道一例由抗甲狀腺藥物引起的胎兒甲狀腺腫，表現(xiàn)為甲狀腺體積增大，血流信號增多，流速增加。產(chǎn)前診斷對指導(dǎo)胎兒出生后的治療有重要意義。
現(xiàn)有報(bào)道甲狀腺良惡性腫瘤彩色超聲的研究看來仍比較有限。近年來超聲儀器已有許多進(jìn)展，如先進(jìn)的計(jì)算機(jī)圖像處理技術(shù)，高頻探頭技術(shù)的改進(jìn)，超寬頻率和連續(xù)動態(tài)聚焦的應(yīng)用，數(shù)字化聲束形成和相干圖像形成技術(shù)等，使淺層器官和組織的圖像分辨力有了新的飛躍。多普勒能量技術(shù)也在改進(jìn)中，它使得血流信號的顯示較彩色多普勒血流圖更加敏感，很少依賴角度，已能兼顧反映血流方向從而完整地顯示血管走行，給我們進(jìn)一步提供了研腫瘤血管的可能性。因此，深入研究甲狀腺病變的兩維圖像特征以及血流分布情況，在此基礎(chǔ)上詳細(xì)分析多普勒各項(xiàng)參數(shù)，可望進(jìn)一步提高甲狀腺各種病變的超聲診斷水平。