動(dòng)脈硬化性閉塞癥男女均可發(fā)生，但以男性患者多見(jiàn)，一般在中年以后發(fā)病，是一種老年性疾病，常合并有糖尿病、冠心病、高血壓、腦血管意外等。整個(gè)病程可分為4個(gè)臨床時(shí)期。
1、輕微癥狀期
發(fā)病早期，多數(shù)患者無(wú)癥狀或僅有輕微癥狀，如患肢怕冷，行走易疲勞等。體格檢查可捫及下肢動(dòng)脈搏動(dòng)，此時(shí)讓患者行走一段距離再檢查，常能發(fā)現(xiàn)下肢動(dòng)脈搏動(dòng)減弱甚至消失。由于癥狀輕微，不易引起患者重視，門(mén)診較少遇見(jiàn)。
2、間歇性跛行期
是動(dòng)脈硬化性閉塞癥的特征性表現(xiàn)。隨著病變的發(fā)展，下肢動(dòng)脈狹窄的程度及阻塞的范圍不斷增大，病變動(dòng)脈只能滿足下肢肌肉組織靜息狀態(tài)下的供血。當(dāng)下肢行走運(yùn)動(dòng)時(shí)，病變動(dòng)脈無(wú)法滿足肌肉組織更多的血液灌注要求，肌肉的酸性代謝產(chǎn)物使小腿產(chǎn)生酸痛的感覺(jué)，患者被迫停下休息一段時(shí)間后再繼續(xù)行走。
酸痛的部位隨動(dòng)脈阻塞的部位不同而不同：髂總動(dòng)脈阻塞，以臀部肌肉酸痛為主;髂外動(dòng)脈阻塞，以大腿肌肉酸痛為主;股動(dòng)脈阻塞，則以小腿肌肉酸痛為主。間歇性跛行有時(shí)有季節(jié)性差異，冬季外周血管收縮，癥狀較重，而夏季外周血管擴(kuò)張，癥狀減輕。體檢發(fā)現(xiàn)下肢動(dòng)脈搏動(dòng)減弱或消失，聽(tīng)診可聞及動(dòng)脈收縮期雜音。病變的發(fā)展使間跛距離越來(lái)越短，休息時(shí)間則越來(lái)越長(zhǎng)。腹主動(dòng)脈下段阻塞的男性患者常有陽(yáng)痿。
3、靜息痛期
當(dāng)病變動(dòng)脈不能滿足下肢靜息狀態(tài)下血供時(shí)，患者即產(chǎn)生靜息痛。疼痛部位一般在患肢前半足或趾端，夜間及平臥時(shí)容易發(fā)生?；颊咭归g疼痛時(shí)，下地站立常能緩解疼痛，可能與站立時(shí)動(dòng)脈壓增高有關(guān)。
患者喜曲膝，常整夜抱膝而坐，部分患者因長(zhǎng)期曲膝，導(dǎo)致膝關(guān)節(jié)僵硬，無(wú)法伸直關(guān)節(jié)。此期患肢常有營(yíng)養(yǎng)性改變，表現(xiàn)為皮膚呈蠟紙樣，指甲生長(zhǎng)緩慢且變形增厚，患足潮紅但上抬時(shí)又呈蒼白色，小腿肌肉萎縮。靜息痛是患肢趨于壞疽的前兆，應(yīng)盡快治療。
4、潰瘍和壞死期
當(dāng)患肢皮膚血液灌注連最基本的新陳代謝都無(wú)法滿足時(shí)，輕微的損傷組織無(wú)法修復(fù)，壞死的區(qū)域不斷增大，最終導(dǎo)致肢體壞疽、壞死。由于此期組織抗感染能力差，感染常加速組織壞死。