焦慮癥又稱焦慮性神經(jīng)癥，是以廣泛性焦慮癥(慢性焦慮癥)和發(fā)作性驚恐狀態(tài)(急性焦慮癥)為主要臨床表現(xiàn)，常伴有頭暈、胸悶、心悸、呼吸困難、口干、尿頻、尿急、出汗、震顫和運(yùn)動(dòng)性不安等癥，其焦慮并非由實(shí)際威脅所引起，或其緊張?bào)@恐程度與現(xiàn)實(shí)情況很不相稱。
焦慮癥與正常焦慮情緒反應(yīng)不同：第一，它是無(wú)緣無(wú)故的、沒(méi)有明確對(duì)象和內(nèi)容的焦急、緊張和恐懼;第二，它是指向未來(lái)，似乎某些威脅即將來(lái)臨，但是病人自己說(shuō)不出究竟存在何種威脅或危險(xiǎn);第三，它持續(xù)時(shí)間很長(zhǎng)，如不進(jìn)行積極有效的治療，幾周、幾月甚至數(shù)年遷延難愈。最后焦慮癥除了呈現(xiàn)持續(xù)性或發(fā)作性驚恐狀態(tài)外，同時(shí)伴多種軀體癥狀。
簡(jiǎn)而言之，病理性焦慮是一種無(wú)根據(jù)的驚慌和緊張，心理上體驗(yàn)為泛化的、無(wú)固定目標(biāo)的擔(dān)心驚恐，生理上伴有警覺(jué)增高的軀體癥狀。
不光只有單純的焦慮癥才有這些癥狀，一些精神病癥也可能產(chǎn)生焦慮癥狀，如精神分裂癥、強(qiáng)迫癥等精神疾患。這類疾病的焦慮癥狀只是其癥狀之一，這類焦慮癥狀在臨床上的癥狀和精神病學(xué)上與單純的焦慮癥沒(méi)有本質(zhì)的區(qū)別，在治療上也許比單純的焦慮癥要復(fù)雜，因?yàn)樵谥委熎浣箲]癥狀的同時(shí)，還要治療此類患者的其他癥狀，所以，在此需要與單純的焦慮癥有所區(qū)分。
臨床表現(xiàn)基本上有三組，亦可視為焦慮癥的三大癥狀
1.病理性焦慮情緒。持續(xù)性或發(fā)作性出現(xiàn)莫名其妙的恐懼、害怕、緊張和不安。有一種期待性的危險(xiǎn)感，感到某種災(zāi)難降臨，甚至有死亡的感受("瀕死感")。患者擔(dān)心自己會(huì)失去控制，可能突然昏倒或"發(fā)瘋"。 70%的患者同時(shí)伴有憂郁癥狀，對(duì)目前、未來(lái)生活缺乏信心和樂(lè)趣。有時(shí)情緒激動(dòng)，失去平衡，經(jīng)常無(wú)故地發(fā)怒，與家人爭(zhēng)吵，對(duì)什么事情都看不慣，不滿意。焦慮癥有認(rèn)識(shí)方面的障礙，對(duì)周圍環(huán)境不能清晰地感知和認(rèn)識(shí)，思維變得簡(jiǎn)單和模糊，整天專注于自己的健康狀態(tài)，擔(dān)心疾病再度發(fā)作。
2.軀體不適癥狀。常為早期癥狀。在疾病進(jìn)展期通常伴有多種軀體癥狀：心悸、心慌、胸悶、氣短、心前區(qū)不適或疼痛，心跳和呼吸次數(shù)加快，全身疲乏感，生活和工作能力下降，簡(jiǎn)單的日常家務(wù)工作變得困難不堪，無(wú)法勝任，如此癥狀反過(guò)來(lái)又加重患者的擔(dān)憂和焦慮。還有失眠、早醒、夢(mèng)魘等睡眠障礙，而且頗為嚴(yán)重和頑固。此外，還可有消化功能紊亂癥狀等。
絕大多數(shù)焦慮癥病人還有手抖、手指震顫或麻木感、陣發(fā)性潮紅或冷感，月經(jīng)不調(diào)、停經(jīng)、性欲減退、尿意頻急、頭昏、眩暈、恐懼、暈厥發(fā)作等。
3.精神運(yùn)動(dòng)性不安(簡(jiǎn)稱精神性不安)。坐立不安、心神不定、搓手頓足、踱來(lái)走去、小動(dòng)作增多、注意力無(wú)法集中、自己也不知道為什么如此惶恐不安。