慢性膽囊炎主要由五個方面引起，包括細菌感染、病毒感染、寄生蟲感染、膽汁化學成分改變與胰液反流入膽囊等化學因素以及結(jié)石因素。
西醫(yī)認為，慢性膽囊炎多為急性膽囊炎之遺患。但我國慢性膽囊炎遠較急性膽囊炎為多，且多數(shù)無急性病史。其發(fā)病與以下因素有關(guān)：
1.細菌感染通稱細菌性膽囊炎
感染的途徑有
(1)血源性感染：細菌可直接隨動脈血進入膽囊壁而引起炎癥;
(2)肝源性感染：細菌可通過肝動脈或門靜脈進入肝臟，而后隨膽汁進入膽囊;也可經(jīng)淋巴管道進入膽囊;
(3)上行性感染：腸道細菌經(jīng)十二指腸乳頭開口，循膽總管進入膽囊;
(4)侵蝕性感染：由鄰近組織器官的炎癥直接侵蝕，擴展而來。
2.病毒感染通稱病毒性膽囊炎
一般是在長期反復發(fā)作的慢性病毒性肝炎的基礎(chǔ)上發(fā)病?？赡芘c肝炎病毒直接或間接的長期影響或自體免疫反應(yīng)以及膽囊的功能障礙有關(guān)。
病理改變較輕，膽囊多呈輕度擴張，少數(shù)亦可有輕度縮小。囊壁多為輕度慢性炎癥改變，細胞浸潤，纖維增生和輕度增厚，與周圍組織亦無明顯粘連。常有膽囊管的纖維化增生及部分性狹窄和膽囊管淋巴結(jié)增大。膽囊內(nèi)可發(fā)現(xiàn)病毒，并常伴有肝臟的纖維增生，早期肝硬化等改變。
3.寄生蟲感染通稱寄生蟲性膽囊炎
寄生蟲感染曾是我國膽囊炎和膽石病的主要病因之一，由于環(huán)境衛(wèi)生的改善和大量的防治工作，由此病因?qū)е抡咭衙黠@減少。
(1)蛔蟲感染 (2)血吸蟲感染 (3)華支睪吸蟲感染 (4)梨狀鞭毛蟲等感染
4.化學因素通稱化學性膽囊炎
(1)膽汁化學成分的改變：膽鹽濃度過高時對膽囊壁可產(chǎn)生較強的化學刺激而引起炎癥，故凡能影響膽囊排空，造成膽汁淤積的因素，均有可能引起膽汁濃縮、膽汁成分的改變而引起炎癥。
(2)胰液反流入膽囊：被膽汁激活的胰消化酶侵蝕膽囊壁而引起炎癥。病理改變：開始為膽囊黏膜水腫，局灶性壞死，繼之纖維增生，囊壁增厚，可有淋巴細胞、漿細胞及中性粒細胞浸潤。一般與周圍粘連不明顯。
5.結(jié)石因素通稱結(jié)石性膽囊炎
膽囊結(jié)石患者約70%伴慢性膽囊炎。結(jié)石的機械性刺激，使黏膜損傷，而發(fā)生炎癥、潰瘍和感染。
病理改變：主要是囊壁纖維化、增厚和細胞浸潤，可有憩室疝向黏膜深部或肌層。若膽囊內(nèi)壓明顯增高，憩室甚至可達漿膜向外突出。膽囊管淋巴結(jié)常腫大。膽囊常與周圍組織粘連，亦可因結(jié)石對囊壁的壓迫而產(chǎn)生局部壞死或并發(fā)膽囊穿孔。
6.急性膽囊炎之遺患
急性膽囊炎未徹底治愈而轉(zhuǎn)為慢性炎癥。
病理改變與其原急性炎癥的病因有關(guān)?；蚺c細菌性、寄生蟲性慢性膽囊炎相似，或與化學性、結(jié)石性慢性膽囊炎相似。
從中醫(yī)上講，慢性膽囊炎多屬“脅痛”、“膽脹”之范疇。由于肝居脅下，膽附于肝，其經(jīng)脈布于脅肋，因而肝膽之病往往表現(xiàn)于脅肋，而脅肋部之癥狀，亦多為致病因素影響到肝膽所致。
慢性膽囊炎之發(fā)病，多非單一因素，常常是兩種、三種或多種因素混合致病。診斷、治療時必須全面考慮。