驚恐發(fā)作時，由于強烈的恐懼感，患者難以忍受，常立即要求給予緊急幫助，在發(fā)作的間歇期，60%的患者由于擔(dān)心發(fā)病時得不到幫助，因而主動回避一些活動，如不愿單獨出門，不愿到人多的熱鬧場所，不愿乘車旅行等，或出門時要他人陪伴;即繼發(fā)廣場恐懼癥，對于該病專家建議應(yīng)該及時到醫(yī)院檢查診斷，然后進行科學(xué)治療。對于該病的檢查和診斷我們?yōu)槟敿毥榻B如下。
一、驚恐癥的檢查
目前本病尚無特異性實驗室檢查指標(biāo)。
驚恐發(fā)作作為一組綜合病征，可見于多種精神疾病和軀體疾病，只有在排除這類疾病之后，才能下驚恐障礙的診斷，需要鑒別的精神疾病除廣泛焦慮障礙和抑郁障礙外，還要注意與精神分裂癥，人格解體障礙，軀體形式障礙等鑒別，內(nèi)科疾病需要鑒別的有：甲狀腺功能亢進，甲狀旁腺功能亢進，心律失常，冠狀動脈供血不足，嗜鉻細胞瘤，低血糖癥，真性眩暈，藥物戒斷和酒精戒斷癥狀等，特別容易混淆的是二尖瓣脫垂，二尖瓣脫垂也是突然發(fā)生心悸，胸痛，以及氣緊，疲乏，甚至?xí)炟?，但無頭昏，出汗，震顫，面部發(fā)熱或發(fā)冷，以及人格解體，瀕死感或失控感等癥狀，借助超聲心動圖可資鑒別，但有研究報告，二者可能合病;并認為驚恐障礙可導(dǎo)致二尖瓣脫垂，如果驚恐障礙得到控制，二尖瓣脫垂可能消失(German等，1981)。
焦慮癥患者腦電圖α節(jié)律減少，且α活動多在較高頻率范圍;提示焦慮患者常處于高度警覺狀態(tài)。
二、診斷標(biāo)準
根據(jù)ICD-10的診斷標(biāo)準，驚恐發(fā)作診斷依據(jù)為1個月內(nèi)至少有3次發(fā)作，每次不超過2h，發(fā)作時明顯影響日?；顒?，兩次發(fā)作的間歇期，除害怕再發(fā)作外，沒有明顯癥狀，并有以下特點：
1.發(fā)作的情境中沒有真正的危險。
2.并不局限在已知或可預(yù)料的情境中(參見特定的恐懼癥或社交恐懼癥)。
3.在驚恐發(fā)作間歇期幾乎無焦慮癥狀(盡管常會擔(dān)心下次驚恐發(fā)作)。
4.不是由生理疲勞，軀體疾病(如甲狀腺功能亢進)或物質(zhì)濫用的結(jié)果。
更詳細的資料請參考ICD-10，CCMD-Ⅲ或DSM-Ⅳ。
三、鑒別診斷
在診斷本病時，首先做常規(guī)醫(yī)療評估排除是否是軀體疾病引起的焦慮癥狀(如心臟病，甲狀腺功能亢進)，通常驚恐障礙的患者已經(jīng)先在內(nèi)科醫(yī)生處就診過，基本排除了器質(zhì)性疾病的可能，表1簡列了驚恐發(fā)作和心臟病發(fā)作的鑒別。
驚恐發(fā)作可能出現(xiàn)在其他恐懼癥中，如社交恐懼癥(當(dāng)向一群人講話時)或特定的恐懼癥中(如看到蜘蛛時)，在這些恐懼障礙中驚恐發(fā)作可以預(yù)測，僅發(fā)生在特定的刺激或情境中，這種情況下就不能做出驚恐障礙的診斷，只有不可預(yù)測的驚恐發(fā)作才可作出驚恐障礙的診斷。
在抑郁障礙病程中也可出現(xiàn)反復(fù)的驚恐發(fā)作，并擔(dān)心再次發(fā)作，在一些患者中，抑郁可以繼發(fā)于驚恐障礙(即驚恐障礙的體驗使患者變得抑郁)，須記住驚恐發(fā)作是相對短暫的，形容自己“整天驚恐”的患者是在臨床表現(xiàn)非常焦慮的心情而不是驚恐發(fā)作。