血沉，是“紅細胞沉降率”的俗稱。
把新鮮的血液，加入抗凝劑(如：檸檬酸鈉)。然后放在特制的帶有刻度的玻璃管中,靜置一定時間后，紅細胞即從血漿中分離出來而下沉。紅細胞下沉的速度叫紅細胞沉降率，即血沉。
結(jié)核血沉速度的快慢與血漿粘度，尤其與紅細胞間的聚集力有關(guān)系。紅細胞間的聚集力大，血沉就快，反之就慢?！ ∫虼?，臨床上常用血沉作為紅細胞間聚集性的指標?？梢苑从成眢w內(nèi)部的某些疾病。
血沉病理增快：絕大多數(shù)為急性或慢性感染，惡性腫瘤以及具有組織變性或壞死性疾病(如心肌梗死，膠原組織病等)都有血漿球蛋白和纖維蛋白原的變化，或有異常蛋白進入血液，導(dǎo)致血沉加速。此外，貧血和月經(jīng)期及妊娠三個月后也可以使血沉加速。因此，血沉是一種非特異性試驗，不能單獨用以診斷任何疾病。
血沉在臨床上主要用于：
A、觀察結(jié)核病(常見的肺結(jié)核，骨結(jié)核，淋巴結(jié)核)和風(fēng)濕熱的病情變化和療效、血沉加速，表示病情復(fù)發(fā)和活躍;當病情好轉(zhuǎn)或靜止時，血沉也逐漸恢復(fù)。在診斷上亦作為參考。
B、某些疾病的鑒別診斷，如心肌梗死和心絞痛，胃癌和胃潰瘍，盆腔癌性包塊和無并發(fā)癥的卵巢囊腫等的鑒別。都是前者血沉明顯增快，后者正?；蚵杂性龈摺?/p>
C、多發(fā)性骨髓瘤病人，血漿中出現(xiàn)大量異常球蛋白，血沉加快非常顯著，血沉可作為重要診斷指標之一。
判斷血沉結(jié)果的正常與否需按性別區(qū)分，參考范圍： 男性為0～15mm/1小時，女性為0～20mm/1小時。血沉可因生理因素而加快，如女性在月經(jīng)期間和妊娠期間可達到40毫米左右，小兒及50歲以上的老人結(jié)核血沉可略快于參考范圍，此時可能與疾病無關(guān)。