脊髓空洞癥是脊髓自身之退行性病變。髓既是以先天之精為物質(zhì)基袖，又得以后天之精的不斷補(bǔ)充。故先天不足或后天失養(yǎng)，均可導(dǎo)致髓病。
1、脊髓休克為脊髓受傷以后所表現(xiàn)的在損傷節(jié)段以下即發(fā)的完全性弛緩性癱瘓伴有各種反射、感覺、括約功能喪失的臨床現(xiàn)象。在輕傷病例這一現(xiàn)象可于數(shù)小時或數(shù)日內(nèi)恢復(fù)，不留后遺征。但在較重的損傷時，這一現(xiàn)象將持續(xù)很久，常需3～6周后才逐漸出現(xiàn)損傷節(jié)段以下的脊髓自主活動。在脊髓休克中常難以判斷脊髓的損傷是功能性阻斷還是解剖上的橫斷。但脊髓休克時間越長表示其損害越嚴(yán)重，預(yù)后亦越差。
2、感覺障礙在損傷平面以下各種感覺均喪失。需待脊髓休克恢復(fù)后，感覺才能逐漸出現(xiàn)。有時在脊髓休克期中肛門及會陰部可有部分感覺保留，表示脊髓空洞是不完全性的。
3、運(yùn)動功能橫貫性損傷時在脊髓休克期消逝后損傷節(jié)段以下的運(yùn)動功能完全消失，但肌張力逐漸增高，反射亢進(jìn)。部分損傷者在脊髓休克期恢復(fù)后可逐步出現(xiàn)肌肉的自主活動，但相當(dāng)于損害節(jié)段所管轄的肌群可表現(xiàn)為張力松弛、萎縮、腱反射消失等。臨床上如能找到這種下運(yùn)動神經(jīng)元癱瘓的體征，當(dāng)有定位診斷的意義。
4、反射休克期消失以后癱瘓肢體的反射逐漸變得亢進(jìn)，肌張力由弛緩轉(zhuǎn)為痙攣。脊髓完全性損傷者最后可呈屈性截癱，脊髓部分性損傷者則呈伸性截癱。如刺激下肢皮膚，可引起不自主的屈曲及排尿，稱為總體反射。
5、膀胱功能在不同時期的脊髓空洞中可出現(xiàn)不同類型的神經(jīng)原性膀胱。在脊髓休克期中表現(xiàn)為無張力性膀胱，休克逐步恢復(fù)時，表現(xiàn)為反射性膀胱和間歇性尿失禁。當(dāng)脊髓恢復(fù)到出現(xiàn)反射時刺激下肢皮膚即可產(chǎn)生不自主的反射性排尿。晚期則表現(xiàn)為攣縮性膀胱。當(dāng)病人出現(xiàn)總體反射時，可表現(xiàn)為無抑制性膀胱。
6、感覺癥狀，根據(jù)空洞位于脊髓頸段及胸上段，偏于一側(cè)或居于中央，出現(xiàn)單側(cè)上肢與上胸節(jié)之節(jié)段性感覺障礙，常以節(jié)段性分離性感覺障礙為特點(diǎn)。痛、溫覺減退或消失，深感覺存在。該癥狀也可為兩側(cè)性。
7、運(yùn)動癥狀，頸、胸段空洞影響脊髓前角，出現(xiàn)一側(cè)或兩側(cè)上肢弛緩性部分癱瘓癥狀。表現(xiàn)為肌無力及肌張力下降，尤以兩手的魚際肌、骨間肌萎縮最為明顯，嚴(yán)重者呈現(xiàn)爪形手畸形。三叉神經(jīng)下行根受影響時，多發(fā)生同側(cè)面部感覺呈中樞型痛、溫覺障礙，面部分離性感覺缺失形成所謂“洋蔥樣分布”，伴咀嚼肌力弱。若前庭小腦傳導(dǎo)束受累，可出現(xiàn)眩暈、惡心、嘔吐、步態(tài)不穩(wěn)及眼球震顫。而一側(cè)或兩側(cè)下肢發(fā)生上運(yùn)動元性部分癱瘓，肌張力亢進(jìn)，腹壁反射消失及Babinski征陽性。晚期病例癱瘓多加重。