隨著人口老齡化及糖尿病患者的增多，慢性腎功能衰竭的發(fā)病率自70年代的3-5人/萬增加至90年代末期的11-13人/萬。腎功能衰竭的晚期稱為尿毒癥期，疾病發(fā)展至此階段時，腎臟的功能基本喪失，患者出現(xiàn)重度貧血、高血壓、水腫等癥狀，血中的尿素氮、肌酐等毒素含量明顯升高，還會出現(xiàn)嚴重的心、腦、肺等臟器的并發(fā)癥，患者只有接受透析治療或腎移植才能轉危為安。至1999年底，我國約有3萬人接受了腎移植。移植腎1年存活率達86.6%，5年以上存活率達60%，有的患者術后存活時間已超過20年。部分患者因各種原因可以接受2次甚至3—4次腎移植。絕大多數(shù)患者術后血壓下降、貧血糾正、腎功能恢復正常，生活質量接近常人，許多人還可以生兒育女，重返工作崗位。
腎移植受者的原發(fā)病以慢性腎小球腎炎為最多，其次是慢性腎盂腎炎及囊性腎病，近年來，糖尿病腎病患者行腎移植手術的例數(shù)明顯增多，高血壓腎病和狼瘡性腎病所致的尿毒癥患者也可接受腎移植。
腎移植受者的年齡沒有絕對限制
老年患者因動脈硬化明顯，使血管吻合的難度增加，術前普遍存在心血管疾病和肺功能不全，影響術后恢復，加之免疫抑制劑的應用，使機體抵抗力差，易發(fā)生并發(fā)癥，故老年人腎移植所承受的危險性相對較高，但老年患者的免疫系統(tǒng)反應性較差腎，移植術后排斥反應發(fā)生率低，若能針對老年患者腎移植的特點，作好術前準備，術后合理用藥，積極防治感染等并發(fā)癥，也能收到與其他年齡組一樣的移植效果。
腎移植多來源于尸體，少部分由親屬提供活體腎
由于親屬活體供腎移植成功率高，排斥反應少，出現(xiàn)并發(fā)癥的機會也少，故長期存活率明顯高于尸體供腎移植，在尸體供腎相對不足的情況下，應大力提倡活體供腎。因只要具有一個功能正常的腎臟就可以滿足身體的需要，故供腎者的健康一般很少受影響。
腎移植前，患者均需要透析治療
腎移植前可以選擇血液透析或腹膜透析，兩者對腎移植成功率無明顯差異。透析時間長些可以使受者移植后產(chǎn)生較少的免疫抗體，提高移植腎的存活率，但自應用環(huán)孢素A以來，維持性透析時間的長短與移植腎存活的關系，已不像以往那么密切，如果患者一般情況好，透析幾個月后即可行腎移植。術前還必須進行組織配型。供、受體間的ABO血型需相同，O型血者雖可作為普遍供體，但應嚴格控制;淋巴細胞毒試驗應低于10%;供、受者間HLA(人類白細胞抗原)基因配合越好，術后早期急性排斥反應越少，長期存活率越高。在一個醫(yī)院中，由于供、受人群相對較少，HLA配合良好率是很低的、為了獲得較好的HLA組織配型良好率，必須建立地區(qū)性以至全國性的配型中心，使患者接受盡可能合適的腎臟，以提高長期存活率。
必須服用免疫抑制劑
因移植腎是異體器官，受體自然會產(chǎn)生排斥反應，影響了移植腎的存活，故術后患者必須服用免疫抑制劑。目前最常見的方法是環(huán)孢素A、硫唑嘌吟、強的松三聯(lián)合。由于環(huán)孢素A的問世，使臟器移植的成功率明顯提高，但環(huán)孢素A有直接收縮血管的作用，易引起肝臟、腎臟等器官的中毒，嚴重者可導致死亡，故要在醫(yī)生指導下合理用藥，由于該藥的治療量和中毒量很接近，應定期檢測環(huán)孢素A的血藥濃度，及時調(diào)整用藥量。硫唑嘌吟可導致骨髓抑制，引起血細胞減少，故應經(jīng)常化驗血常規(guī)。驍悉與硫唑嘌吟屬同類藥物，其免疫抑制作用強，副反應少，但價格昂貴。腎移植患者需終生服用免疫抑制劑，但隨著時間延長，用藥量可以逐漸減少。腎移植后最常見的并發(fā)癥是急性排斥反應，其臨床表現(xiàn)差異性較大，常見的癥狀是乏力、關節(jié)肌肉疼痛、尿量減少、低熱或中等度發(fā)熱、血壓可升高、移植腎區(qū)沉重感或脹痛，有時可出現(xiàn)血尿?；炑蛩氐图◆擅黠@升高，移植腎彩超可發(fā)現(xiàn)搏動指數(shù)和阻力指數(shù)升高。出現(xiàn)上述情況時，必須當日請?？漆t(yī)生及時處理，否則會影響移植腎的存活。一般的治療方法，是以甲基強的松龍沖擊治療3-5天，必要時以單克隆抗體OKT3治療，經(jīng)上述治療后大多數(shù)病例可好轉。對難治性急性排斥反應，采用血漿置換的方法可收到良好的療效。
若患者腎移植后逐漸出現(xiàn)血壓升高、蛋白尿，繼之貧血、少尿、腎功能減退、移植腎縮小變硬，則可能發(fā)生了慢性排斥反應，最終將導致移植腎的衰竭。出現(xiàn)慢性排斥反應時，應增加免疫抑制劑的用量、控制高血壓、應用活血化瘀的藥物，并采取低蛋白飲食，以減少移植腎的負擔，延緩腎衰的進展。