兒童有明顯的智力低下大多數(shù)在嬰兒期就容易識別，然而輕度弱智往往進(jìn)入小學(xué)之后學(xué)習(xí)困難才發(fā)現(xiàn)。若發(fā)現(xiàn)有運動發(fā)育落后，對外界反應(yīng)遲鈍，語言發(fā)育差，表情呆板或有特殊面容者，應(yīng)盡早到醫(yī)院檢查，以便及早診斷，作出相應(yīng)的治療。
有些先天性代謝異常病，例如苯丙酮尿癥、同型胱氨酸尿癥、楓糖尿癥、組氨酸血癥，半乳糖血癥、先天性甲狀腺功能低下癥(克汀病)等，若能在新生兒期作出診斷及時治療，多數(shù)病兒智力可免受損害或病情得到控制。
以苯丙酮尿癥、克汀病為例，如能在生后3個月作出診斷及時治療，多數(shù)智力可以恢復(fù)正常，超過6個月治療，幾乎不可避免地智力受到損害，如果3～4歲以后再治療，病孩的身體發(fā)育亦有困難?？送〔⒈奖虬Y，在早期癥狀不典型，很難發(fā)現(xiàn)，往往出生后數(shù)月之后才能發(fā)現(xiàn)，但這時卻已到了難于治療的程度，智力障礙很嚴(yán)重了。因此，有不少國家對上述遺傳病在新生兒期就進(jìn)行篩查。
用藥治療
1.對部分表現(xiàn)為癡呆的原發(fā)病 如能及時針對病因診斷和治療，則在原發(fā)病好轉(zhuǎn)和痊愈的同時，癡呆癥狀也會有部分好轉(zhuǎn)或顯示其進(jìn)程停滯，故稱之為可逆性癡呆的治療。VaD雖也屬可逆性癡呆，但治療效果尚難肯定，常用藥物有氫化麥角堿類、鈣離子拮抗藥、多肽類和促智藥及針對腦血管病的治療。
2.對不可逆癡呆的治療(主要是AD) 側(cè)重于以下幾點：
(1)生活護(hù)理和防治并發(fā)癥。
(2)非藥物治療：如職業(yè)療法、音樂療法、群體治療和家庭勸告等。
(3)如需藥物治療，則：①不應(yīng)使用引起并加重自身生活能力衰竭，或引起醫(yī)療問題和營養(yǎng)不良等的藥物;②在使用抗抑郁、抗組胺和抗精神病藥物時，應(yīng)避免或盡量減少使用抗膽堿能藥物以防止造成病情加重。
(4)目前臨床上使用的抗癡呆藥物多為對癥治療(以改善認(rèn)知功能為主)，如膽堿酯酶抑制劑、多肽類、促智藥、抗氧化劑等。所顯示的效果也只能部分和暫時改善認(rèn)知功能，但不能阻礙病程的進(jìn)行性過程。
阿爾茨海默病(Alzheimer’s disease，AD)的治療有了不少進(jìn)展，但AD 的臨床治療仍然是一個有待攻破的世界性難題。20世紀(jì)70年代研究集中在乙酰膽堿與AD 的關(guān)系;80年代主要研究膽堿酯酶抑制劑對AD 的影響; 90年代研究不僅有乙酰膽堿受體激動藥，還包括了雌激素、消炎藥、影響自由基代謝的藥物及抑制淀粉樣蛋白沉積的藥物。目前所有治療均根據(jù)病因假說。除少數(shù)能暫時改善癥狀外，尚無一種方法能從根本上阻止病理學(xué)上的退行性變，或恢復(fù)其智能，均為對癥治療。