導致脂溢性脫發(fā)的本質(zhì)原因至今醫(yī)學上尚無明確定論。有人做過實驗，證明當人體血清睪丸酮等雄性激素濃度達到30微克/升以上時就會抑制毛囊細胞的生長，濃度越高抑制作用越強。但另一方面，不少研究卻表明脂溢性脫發(fā)的血清雄性激素濃度與正常人比較并無明顯增加。長期的研究與觀察認為導致脂溢性脫發(fā)最直接的關鍵原因在于皮脂分泌過旺，皮膚中有些成份如油酸、亞油酸、角鯊烯等過量時對毛囊有毒性作用，導致毛皮中毒、枯萎、脫落。
實驗表明，將含有這些成份的油脂涂到動物皮毛上就會引起皮毛的大量脫落。脂溢性脫發(fā)與皮脂分泌過旺有直接關聯(lián)的證據(jù)之一是，人體皮脂分泌與氣溫高低有關，氣溫越高皮脂分泌越多。故在夏秋高溫季節(jié)脂溢性脫發(fā)就特別嚴重，在冬春季癥狀會輕一點，這一般患者都有體會;這一點用體內(nèi)血清雄性激素水平的高低是無法解釋的，一般而言雄性激素在體內(nèi)的水平是穩(wěn)定的，與氣溫高低并無太大關系。
傳統(tǒng)中醫(yī)認為脫發(fā)是由腎血虧虛、肝郁氣滯、陰虛內(nèi)熱引起。但這種看法對各種不同類型的脫發(fā)缺乏明確的分類和細致的病理分析。應看到各種不同類型脫發(fā)的病因是不一樣的，很難全都歸因于腎虛，尤其是脂溢性脫發(fā)。
當今醫(yī)學界普遍認為，脂溢性脫發(fā)與下列三種因素有關：
雄性激素
現(xiàn)代醫(yī)學證實，脂溢性脫發(fā)者，其雄性激素大都較多，這主要是睪丸分泌的雄性激素進入血液循環(huán)后，到達頭皮經(jīng)轉(zhuǎn)化作用形成毒性物質(zhì)刺激毛囊，毛囊能量代謝和蛋白質(zhì)代謝發(fā)生障礙，致使頭發(fā)脫落。
遺傳因素
脂溢性脫發(fā)的遺傳基因在男子呈顯性遺傳，致病因子可由上一代直接遺傳給下一代，故男性脂禿患者多見。
男性只要有一個脫發(fā)的基因，即會造成脫發(fā)，而女性因脫發(fā)基因是隱性的原故，因此不會有脫發(fā)脫發(fā)的外觀出現(xiàn)，除非同時有二個脫發(fā)基因。即使有二個脫發(fā)基因，對女性一般來講也只會變的毛發(fā)稀疏，也不會變成大脫發(fā)或只留下邊緣頭發(fā)而中間禿光的情形。
年齡增長
年齡隨著男子年齡的增長，脂脫的發(fā)病率亦逐漸增加，脂禿常發(fā)于17-20歲的男青年，30歲左右為發(fā)病高峰，以后隨年齡的增加，雖然發(fā)病率減少，但癥狀加重，最后變成禿頭。