大腦的大多數(shù)回路都是在人生的頭幾年建立起來的。寶寶剛出生時(shí)的大腦只有最終成人大小的1/4，但到了2歲，就已經(jīng)長到成人大小的3/4了!等到了5歲，孩子的大腦就會(huì)和成人大腦的大小及容量非常接近了。
當(dāng)然，這并不意味著你的孩子到上幼兒園的時(shí)候，就能知道所有大人都知道的事情，因?yàn)槿松w驗(yàn)也很重要。
大腦的這種發(fā)育意味著與學(xué)習(xí)、記憶、動(dòng)作控制和其他各項(xiàng)大腦功能相關(guān)的腦部結(jié)構(gòu)到孩子5歲時(shí)就已經(jīng)建立起來了。這些彼此之間傳遞信息的結(jié)構(gòu)和神經(jīng)通路會(huì)在孩子的一生中都被不斷地使用。
這些連接，叫做突觸，是一個(gè)人所擁有的所有動(dòng)作、思想、記憶和感覺的基礎(chǔ)。
促進(jìn)孩子的大腦發(fā)育
沒有哪兩個(gè)大腦是完全一樣的，就算是同卵雙胞胎的也不一樣。大腦神經(jīng)細(xì)胞之間到底是怎么連接的，取決于大腦的使用情況、大腦所面對環(huán)境的多樣性、豐富性以及遺傳因素。
寶寶生命的第一年是大腦的關(guān)鍵情感構(gòu)造形成的時(shí)期，有一個(gè)安全并且可預(yù)知的環(huán)境是最重要的，包括給寶寶很多關(guān)愛，并及時(shí)滿足他的需要。
對寶寶頭3年的大腦發(fā)育很關(guān)鍵的因素還包括有人和他說話、玩耍，以及有一個(gè)多樣的、能刺激他的環(huán)境，同時(shí)，還要保證充分的休息，因?yàn)閷殞毿菹⒌臅r(shí)候，大腦可以重新自我組織。
這些非常簡單但至關(guān)重要的事情能夠?yàn)楹⒆右院蟮膶W(xué)習(xí)做好準(zhǔn)備。
形成穩(wěn)固的連接
令人驚奇的是，一個(gè)2歲孩子的大腦里有數(shù)萬億個(gè)連接——是成人大腦連接數(shù)量的2倍。大腦對各種輸入都建立連接，以便適應(yīng)和生存。但隨著時(shí)間的流逝,有些連接會(huì)一再被使用，而另一些則會(huì)半途而廢。
這一叫做神經(jīng)剪枝的正常過程解釋了為什么孩子在很小的時(shí)候最容易學(xué)習(xí)一種語言的準(zhǔn)確口音。如果大腦不時(shí)常接觸那門語言，某些突觸就會(huì)退化，大腦就不能再那么容易地聽懂或形成某些語音了。神經(jīng)剪枝也說明了為什么常規(guī)和重復(fù)對小孩非常重要，因?yàn)檫@些方法能促進(jìn)學(xué)習(xí)，幫助大腦理解什么哪些事重要。
雖然大腦發(fā)育大多是在寶寶的頭3年發(fā)生，但幼兒園的生活會(huì)繼續(xù)促進(jìn)大量神經(jīng)元的形成。孩子學(xué)東西很容易，特別是在他大約3～6歲的時(shí)候，不只是正規(guī)的學(xué)科，還有社會(huì)規(guī)則，復(fù)雜的名詞，如何進(jìn)行體育運(yùn)動(dòng)和游戲、方向感，如何擺弄小玩意，什么東西應(yīng)該放到哪里等等。
不過，大腦的沖動(dòng)控制和判斷功能，要等到以后上學(xué)期間發(fā)育，并且要到青春期后才能完全被激活。