甲狀腺腺瘤常發(fā)生在40歲以下以20～40歲最多見，女性多于男性，男女之比為1∶5或1∶6，沿海地區(qū)發(fā)病率高于內(nèi)地。
甲狀腺腺瘤的病因未明，可能與性別、遺傳因素射線照射、TSH過度刺激等有關(guān)。
性別
甲狀腺瘤在女性的發(fā)病率為男性的5～6倍，提示可能性別因素與發(fā)病有關(guān)但目前沒有發(fā)現(xiàn)雌激素刺激腫瘤細(xì)胞生長(zhǎng)的證據(jù)。
癌基因
甲狀腺腺瘤中可發(fā)現(xiàn)癌基因c-myc的表達(dá)腺瘤中還可發(fā)現(xiàn)癌基因H-ras第1213、61密碼子的活化突變和過度表達(dá)。高功能腺瘤中還可發(fā)現(xiàn)TSH-G蛋白腺嘌呤環(huán)化酶信號(hào)傳導(dǎo)通路所涉及蛋白的突變，包括TSH受體跨膜功能區(qū)的胞外和跨膜段的突變和刺激型GTP結(jié)合蛋白的突變。上述發(fā)現(xiàn)均表明腺瘤的發(fā)病可能與癌基因有關(guān)，但上述基因突變僅見于少部分腺瘤中。
家族性腫瘤
甲狀腺腺瘤可見于一些家族性腫瘤綜合征中，包括Cowden病和Catney聯(lián)合體病等。
外部射線照射
幼年時(shí)期頭、頸胸部曾經(jīng)進(jìn)行過X線照射治療的人群，其甲狀腺癌發(fā)病率約增高100倍，而甲狀腺腺瘤的發(fā)病率也明顯增高。
TSH過度刺激
部分甲狀腺腺瘤病人可發(fā)現(xiàn)其血TSH水平增高，可能與其發(fā)病有關(guān)。實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)TSH可刺激正常甲狀腺細(xì)胞表達(dá)前癌基因c-myc，從而促使細(xì)胞增生。