腦積水是由于顱腦疾患使得腦脊液分泌過多或(和)循環(huán)、吸收障礙而致顱內(nèi)腦脊液量增加，腦室系統(tǒng)擴(kuò)大或(和)蛛網(wǎng)膜下腔擴(kuò)大的一種病癥。其典型癥狀為頭痛、嘔吐、視力模糊，視神經(jīng)乳頭水腫，偶伴復(fù)視，眩暈及癲癇發(fā)作。未經(jīng)治療的先天性腦積水，雖有20%可以停止發(fā)展，但是，約半數(shù)患兒一年半內(nèi)死亡。腦積水患者神經(jīng)功能障礙于腦積水嚴(yán)重程度正相關(guān)，應(yīng)積極診治。
腦脊液 cerebral spinal fluid(CSF)是充滿于腦室系統(tǒng)、脊髓中央管和蛛網(wǎng)膜下隙內(nèi)的無色透明液體，屬于無功能細(xì)胞外液，內(nèi)含無機(jī)離子、葡萄糖和少量蛋白，細(xì)胞很少，主要為單核細(xì)胞和淋巴細(xì)胞，其功能相當(dāng)于外周組織中的淋巴，對中樞神經(jīng)系統(tǒng)起緩沖、保護(hù)、營養(yǎng)、運(yùn)輸代謝產(chǎn)物以及維持正常顱內(nèi)壓的作用。腦脊液總量在成人約150ml，產(chǎn)生的速率為0.3ml/min,日分泌量為在400~500ml。它處于不斷地產(chǎn)生、循行和回流的平衡狀態(tài)。
腦積水(Hydrocephalus)不是一種病，它是由多種病因引起的一種病理結(jié)果。腦積水是由于顱腦疾患使得腦脊液分泌過多或(和)循環(huán)、吸收障礙而致顱內(nèi)腦脊液量增加，腦室系統(tǒng)擴(kuò)大或(和)蛛網(wǎng)膜下腔擴(kuò)大的一種病癥，通常以腦脊液循環(huán)通路梗阻和吸收不良較為多見，而分泌過多者較為少見。廣義的腦積水亦應(yīng)包括蛛網(wǎng)膜下腔積液、硬膜下積液等。
發(fā)現(xiàn)腦積水后首先要搞清腦積水類型，核磁共振檢查最為重要，如有條件最好做一個(gè)核磁電影成像( cine-MRI )，了解腦脊液流動(dòng)的動(dòng)態(tài)變化，可以明確區(qū)分是梗阻性腦積水或交通性腦積水、梗阻部位在什么位置，這些檢查可以幫助醫(yī)生選擇最佳的治療方案。對梗阻性腦積水，只要梗阻部位不在蛛網(wǎng)膜下腔，最佳的治療是采用神經(jīng)內(nèi)鏡(腦室鏡)的手術(shù)方式。