凡與月經(jīng)周期有關(guān)而出現(xiàn)的以明顯下腹部疼痛為主，不論痛在經(jīng)期、經(jīng)前、經(jīng)后，或兩次月經(jīng)之間，有規(guī)律的發(fā)作，以致影響工作及生活者，均屬于“痛經(jīng)”的范疇。由于子宮內(nèi)膜異位癥，常以月經(jīng)來(lái)潮時(shí)出現(xiàn)下腹部脹痛為主要臨床表現(xiàn)。
原發(fā)性痛經(jīng)
原發(fā)性痛經(jīng)的發(fā)生主要是與月經(jīng)時(shí)子宮內(nèi)膜前列腺素(PG)含量增高有關(guān)。研究證明，痛經(jīng)患者子宮內(nèi)膜和月經(jīng)血中前列腺素含量均較正常婦女明顯升高。前列腺素升高時(shí)造成痛經(jīng)的主要原因。該物質(zhì)是花生四烯酸脂肪酸的衍生物，在月經(jīng)周期中，分泌期子宮內(nèi)膜前列腺素濃度較增生期子宮內(nèi)膜高。月經(jīng)期大量釋放，是前列腺素含量增高。
繼發(fā)性痛經(jīng)
多見(jiàn)于生育后及中年婦女，因盆腔炎癥、腫瘤或子宮內(nèi)膜異位癥引起。內(nèi)膜異位癥系子宮內(nèi)膜組織生長(zhǎng)于子宮腔以外，如子宮肌層、卵巢或盆腔內(nèi)其它部位，同樣有周期性改變及出血，月經(jīng)期間因血不能外流而引起疼痛，并因與周?chē)徑M織器官粘連，而使痛經(jīng)逐漸加重，內(nèi)診可發(fā)現(xiàn)子宮增大較硬，活動(dòng)較差，或在子宮直腸陷窩內(nèi)發(fā)現(xiàn)硬的不規(guī)則結(jié)節(jié)或包塊，觸痛明顯。
痛經(jīng)的發(fā)生常由情志所傷，起居不慎，或六淫為害，或先天稟賦不足等因素，致使沖任、胞宮氣血運(yùn)行不暢，因不通而痛;或致沖任、胞宮失于濡養(yǎng)，因不榮而痛。
(1)氣滯血瘀：素多抑郁，或恚怒傷肝，氣機(jī)郁滯，血行不暢，沖任氣血運(yùn)行受阻，影響經(jīng)血的正常排泄，故而發(fā)生痛經(jīng)。
(2)陽(yáng)虛內(nèi)寒：素稟陽(yáng)虛，陰寒內(nèi)生，沖任、胞宮失于溫養(yǎng)而凝滯，不得暢通而痛經(jīng)。
(3)寒濕凝滯：過(guò)于貪涼，或生活于潮濕之地，或外傷風(fēng)冷寒濕，寒濕客于沖任胞宮，以致氣血運(yùn)行不暢而引起痛經(jīng)。
(4)濕熱下注：素有濕熱內(nèi)蘊(yùn)，濕熱流注沖任，阻滯氣血運(yùn)行;或經(jīng)期、產(chǎn)后感受濕熱之邪，稽留于沖任、或客居胞中，與經(jīng)血相搏結(jié)而致痛經(jīng)。
(5)氣血虧損：脾虛胃弱，氣血化生不足;或大病久病損傷氣血，經(jīng)行氣血更虛，沖任、胞宮失于濡養(yǎng)，故而產(chǎn)生痛經(jīng)。
(6)肝腎虛損：素體肝腎虧虛，或因多產(chǎn)房勞等損傷肝腎，精虧血少，沖任不足，胞脈失養(yǎng)，經(jīng)行之后更損精血，沖任胞脈失于濡養(yǎng)而致痛經(jīng)。
痛經(jīng)以青年女性發(fā)病率最高，但也有部分中年婦女患痛經(jīng)者。如果月經(jīng)剛剛來(lái)潮就有周期性腹疼者，稱(chēng)為原發(fā)性痛經(jīng)。如果月經(jīng)來(lái)潮后數(shù)月或數(shù)年以上，由于種種因素而引起痛經(jīng)者，稱(chēng)為繼發(fā)性痛經(jīng)。倘若在月經(jīng)來(lái)潮的頭1～2天里，或經(jīng)行期間有輕微的小腹部墜脹作痛，對(duì)工作與生活無(wú)任何影響者，可視為生理現(xiàn)象。