嚴(yán)重的腦外傷會牽拉、扭曲或撕裂腦內(nèi)的神經(jīng)、血管及其他組織。神經(jīng)通路受到破壞，或引起出血、水腫。顱內(nèi)出血和腦水腫使顱腔內(nèi)容物增大，但顱腔本身不能相應(yīng)擴大，其結(jié)果是顱內(nèi)壓力升高，腦組織進一步遭到破壞。
根據(jù)患者受傷經(jīng)過、全身及神經(jīng)系統(tǒng)體檢發(fā)現(xiàn)的各種表現(xiàn)，顱腦外傷診斷較易確立。
1、X線平片
判斷骨折、顱縫分離、顱內(nèi)積氣、顱內(nèi)異物。
2、CT掃描
十分重要的手段，可以顯示血腫、挫傷、水腫的存在及范圍，也可看到骨折、積氣等，必要時可多次動態(tài)掃描，以追蹤病情變化。但后顱窩部位常有偽影干擾，顯像欠佳。
3、MRI
雖然在急性期極少使用，但如后顱窩病變在CT顯示不佳時要考慮應(yīng)用。對顱內(nèi)軟組織結(jié)構(gòu)顯像優(yōu)于CT，可用在病情穩(wěn)定后判斷受傷范圍和估計預(yù)后。
4、腰椎穿刺
可以測定顱內(nèi)壓和化驗?zāi)X脊液。顱腦損傷伴有蛛網(wǎng)膜下腔出血時可以通過腰穿釋放血性腦脊液，同時又是一種重要的治療手段。
5、腦血管造影
已較少于用顱腦損傷診斷，但當(dāng)懷疑有血管病變時應(yīng)及時應(yīng)用該檢查。無CT機時可根據(jù)血管形態(tài)確定血腫存在。
6、其它檢查手段
超聲波、腦電圖、放射性核素成像等意義不大，很少直接用于顱腦損傷的診斷。
開放性腦外傷是指顱骨和硬腦膜破損，腦組織直接或間接地與外界相通。約占腦外傷的17%。平時多因銳器、鈍器打擊和墜傷與跌傷所造成，戰(zhàn)時則多由火器致傷。臨床表現(xiàn)因受傷原因、方式和暴力大小不一而差別懸殊，但大多數(shù)均有不同程度的昏迷，創(chuàng)口及傷道內(nèi)出血、局源性腦癥狀以及易并發(fā)感染，特別是火器性腦外傷，其傷情多較嚴(yán)重、變化快、療效較差、后遺癥多和死亡率高。
腦外傷的的目的是為了便于制訂診療常規(guī)、評價療效和預(yù)后，并對傷情進行鑒定。
1、按傷情輕重分級
?、佥p型(I級)主要指單純腦震蕩，有或無顱骨骨折，昏迷在20分鐘以內(nèi)，有輕度頭痛、頭暈等自覺癥狀，神經(jīng)系統(tǒng)和腦脊液檢查無明顯改變。
②中型(Ⅱ級)主要指輕度腦挫裂傷或顱內(nèi)小血腫，有或無顱骨骨折及蛛網(wǎng)膜下腔出血，無腦壓征，昏迷在6小時以內(nèi)，有輕度的神經(jīng)系統(tǒng)陽性體征，有輕度生命體征改變。
?、壑匦?Ⅲ級)主要指廣泛顱骨骨折，廣泛腦挫裂傷，腦于損傷或顱內(nèi)血腫，昏迷在6小時以上，意識障礙逐漸加重或出現(xiàn)再昏迷，有明顯的神經(jīng)系統(tǒng)陽性體征，有明顯生命體征改變。
2、按昏迷評分法
將意識障礙6小時以上，處于13～15分者定為輕度，8—12分為中度，3—7分為重度。無論哪一種分級方法，均必須與腦外傷的病理變化、臨床觀察和CT檢查等相聯(lián)系，以便動態(tài)地全面地反映傷情。