兒童在發(fā)育過程中，大腦運動分析器興奮性高，容易發(fā)生抽動性反應(yīng)，尤其在具有特殊素質(zhì)的兒童，當(dāng)有各種精神因素或模仿他人動作時，均易形成這類運動性條件反射，成為病理性惰性反應(yīng)。開始可能是患者對某些刺激的反應(yīng)，日久則成為習(xí)慣性抽動。
1、遺傳因素短暫性抽動障礙可有家族聚集性，患兒家族成員中患抽動障礙較多見，故認為可能與遺傳因素有關(guān)。
2、軀體因素開始時往往由于局部刺激而產(chǎn)生抽動。如眼結(jié)合膜炎、倒睫刺激引起眨眼，鼻炎或上呼吸道感染而出現(xiàn)吸鼻、面肌抽動。當(dāng)局部疾病因素去除后，抽動癥狀仍繼續(xù)存在。
3、體質(zhì)因素有抽動癥的小兒，一般不安靜，對人對事較敏感，神經(jīng)質(zhì)，要求水準高，有固執(zhí)傾向。并常合并一些心理性癥狀，如頭痛、腹痛、不明原因的發(fā)熱、便秘、哮喘、遺尿等。
4、情緒因素常與家庭有關(guān)，常見的因素如父母對患兒過高的學(xué)習(xí)要求，過多的責(zé)備，母親常有神經(jīng)質(zhì)，精神上不安靜。過多的干預(yù)使小兒發(fā)生情緒障礙，特別是焦慮和緊張等情緒，抽動即是心理上的矛盾沖突在運動系統(tǒng)方面的反應(yīng)。家庭的爭執(zhí)，父母離婚，親人死亡等。另外，還有人認為與患兒曾有過運動活動遭受限制的歷史有關(guān)，如父母對兒童安全過分擔(dān)心或早年的某些疾病限制了兒童的活動。精神上的刺激也可成為誘因?；蚧純航谠馐芤馔馐录缟∽≡?、遇見危險等?；蚧純嚎淳o張的電視、錄像節(jié)目，玩緊張的游戲如打游戲機等，抽動成為心理應(yīng)激的一種表現(xiàn)。這一因素在短暫性抽動障礙中起主要作用。
5、學(xué)習(xí)理論開始時的抽動可能是出于條件性的逃避反應(yīng)，如眼中有異物而眨眼，或?qū)W習(xí)其他人的某些生理缺陷或病態(tài)，后來由于外界的原因起到了增強作用，以致形成了習(xí)慣性抽動。
6、藥源性因素中樞神經(jīng)興奮劑如哌甲酯、抗精神病藥的長期服用可能產(chǎn)生抽動癥的不良反應(yīng)。
對兒童抽動癥的病因尚未完全弄清。認為有特殊素質(zhì)的兒童，當(dāng)有各種精神因素或模仿他人動作時，易形成異常運動性條件反射。但一般來說，醫(yī)學(xué)上比較認同該癥具有一定遺傳性，而且男孩的發(fā)病率高于女孩。曾有研究表示抽動癥患兒存在輕微腦功能障礙，但近年發(fā)現(xiàn)存在此體征的患兒僅為少數(shù)，但一定要引起注意，抽動癥危害還是比較有大的。