恐艾癥是一種與艾滋病相關(guān)的一種精神疾病，患者經(jīng)常懷疑自己會感染艾滋病，因此表現(xiàn)出一系列的癥狀，總結(jié)歸納主要有四方面癥狀。
1、恐病癥狀
對艾滋病有恐病癥狀的人多性格脆弱，聽到一些有關(guān)艾滋病的信息報(bào)道就感到恐慌。在他們的腦海里，艾滋病的傳染性和流行性被錯(cuò)誤地夸大了，他們甚至懷疑身邊的每一位人都可能是艾滋病感染者，每一個(gè)物品都可能帶有艾滋病病毒，擔(dān)心身邊的人會把艾滋病病毒傳染給自己。因此出現(xiàn)一些異常行為，如害怕到“危險(xiǎn)”場合或公共場所，害怕與“可疑者”甚至任何人接觸，怕傷口，怕血液，嚴(yán)重時(shí)整日不敢外出，不敢見人，甚至聽到別人說“艾滋病”這個(gè)詞時(shí)，也會心慌氣短，驚恐萬分。
有這樣一位恐懼癥者，他反復(fù)來醫(yī)院咨詢，敘述其可能有各種感染艾滋病毒的途徑。比如他和朋友聚會，擔(dān)心朋友中可能會有艾滋病毒感染者，又自覺有口腔潰瘍，怕通過唾液而感染上艾滋病毒;還有公共衛(wèi)生間的門把手剛剛被一位看似“艾滋病”的人摸過，而自己的手上好像有傷口;甚至理發(fā)時(shí)面部有痤瘡，有可能被感染了“艾滋病”的理發(fā)師傅摸過等等…….而這些途徑根本就不會感染艾滋病毒的。
2、抑郁癥狀
艾滋病恐懼癥者在發(fā)生高危行為后，自覺對不起父母或妻兒，同時(shí)又擔(dān)心感染艾滋病病毒。在這種雙重壓力下，他非常容易出現(xiàn)一些疲乏無力、肌肉酸痛及腹瀉等一些軀體癥狀。這更加了他對感染艾滋病的恐懼，使他陷入深深地自責(zé)當(dāng)中，甚至想到自殺。有一位艾滋病恐懼癥者在一次婚外性行為以后，非常害怕自己感染艾滋病。他逐漸出現(xiàn)情緒低落，對外界喪失興趣、不想說話、不想活動(dòng)、吃不下、睡不著，常?；诤挢?zé)備自己，對前途悲觀絕望，喪失信心，最終產(chǎn)生了自殺的念頭。
在他自殺前給妻子的遺書中說到：“親愛的妻子，我感染了艾滋病。我已經(jīng)背著你到醫(yī)院看過多次，盡管醫(yī)生說我沒有感染艾滋病，但我根本不信。我想他們肯定是在安慰我，因?yàn)槲乙呀?jīng)出現(xiàn)了許多艾滋病的癥狀。是我對不起你，是我背叛了你，我做了我不該做的事情，我不得艾滋病天理難容!
艾滋病恐懼癥者可能表現(xiàn)出上述四種神經(jīng)癥類型中的一種或任意幾種的組合。盡管許多患者接受了醫(yī)學(xué)檢查，也得到了陰性的檢查結(jié)果和醫(yī)生詳細(xì)的解釋，但這似乎并不能消除他們對艾滋病的擔(dān)憂。實(shí)際上這正是恐懼癥的病理所在，盡管從短期看，恐懼癥者可能通過“陰性的檢測結(jié)果”使其焦慮得到緩解，但從長遠(yuǎn)看，這種病態(tài)行為也會在反復(fù)的檢測過程中得到加重，并最終導(dǎo)致他們出現(xiàn)更高水平的恐懼和焦慮。