智力低下也可稱為智力落后或精神發(fā)育不全，主要表現為感知、記憶、語言和思維方面的障礙，幼兒時期主要表現為運動、語言等方面的落后。輕微智力低下，一般能接受小學教育，但很難接受初中教育?？梢娭橇Φ拖聦和某砷L發(fā)育有嚴重的影響。
智能是指一個人的神經精神活動，是對客觀事物的合理分析，判斷及處理的綜合能力。智能隨年齡增長而逐漸發(fā)展成熟。智力低下兒童是指智能發(fā)育障礙，明顯落后于同齡平均水平，除智力低下外，還有運動、生活能力、學習勞動能力等都低于正常水平，甚至有畸形。
弱智的主要病因包括以下幾個方面：
1、遺傳因素，染色體異常如先天愚型等占弱智兒童5%～10%?；蛲蛔內缦忍煨源x異常病屬于此類。
2、外源性因素：遺傳(近親結婚，家族癲癇、腦癱、智力低下和精神病史)、孕期(患病、流產征兆、大量服藥、營養(yǎng)不良、胎盤功能不全、吸煙、飲酒等)、早產、過期產、產后窒息、文化教育落后。
3、長期營養(yǎng)不良：患兒幼時挑食或攝入的營養(yǎng)不均衡、營養(yǎng)不良等原因都有可能造成智力低下。腎上腺腦白質營養(yǎng)不良等
4、先天性代謝障礙：患者無法進行脂類、蛋白質、半乳糖代謝，積累在大腦中導致智力低下。
5、產前損害：宮內感染、缺氧、理化因素如有害毒物、藥物、放射線、汞、鉛、吸煙、飲酒、吸毒、孕婦嚴重營養(yǎng)不良或孕婦患病。
6、產婦分娩時：產傷窒息、顱內出血、早產兒、低血唐、核黃疸等。
7、出生后患?。喊ɑ寄X膜炎、腦炎、顱外傷、腦血管意外，中毒性腦病，內分泌障礙如甲狀腺功能低下，癲癇等。
溫馨提示：智力隨年齡的增長而增高，要想提高智力水平，早期發(fā)現是第一關鍵。主要根據父母或幼兒園的直接撫育人日常的觀察，及時發(fā)現生長發(fā)育方面的異常，尤其是智力有問題者，如吞咽或咀嚼困難，發(fā)音和言語障礙。發(fā)現任何可疑現象，就應深入觀察，并找醫(yī)生檢查或咨詢，盡快確診，不可延誤。弱智的治療是極為困難的，也不是束手無策;若能早期發(fā)現，積極治療，有可能在某些方面取得好的效果。