世界各地哮喘的發(fā)病率在0.1%～32%之間，差異接近300倍，其原因可能與遺傳基因、年齡、地理位置、氣候、環(huán)境、種族、工業(yè)化、城市化、室內(nèi)裝修、生活水平、飲食習(xí)慣等有關(guān)。
誘因
1、過敏原
過敏物質(zhì)大致分為三類：
(1)引起感染的病原體及其毒素
小兒哮喘發(fā)作常和呼吸道感染密切相關(guān)，嬰幼兒哮喘中95%以上是由于呼吸道感染所致，主要病原體是呼吸道病毒，如合胞病毒(RSV)、腺病毒、流感、副流感病毒等?，F(xiàn)已證明合胞病毒感染可因發(fā)生特異性IgE介導(dǎo)Ⅰ型變態(tài)反應(yīng)而發(fā)生喘息。其它如鼻竇炎、扁桃體炎、齲齒等局部感染也可能是誘發(fā)因素。
(2)吸入物
通常自呼吸道吸入，國內(nèi)應(yīng)用皮膚試驗顯示，引起哮喘最主要過敏原為塵螨、屋塵、霉菌、多價花粉(蒿屬、豚草)、羽毛等，亦有報告接觸蠶發(fā)哮喘，特別是螨作為吸入性變應(yīng)原，在呼吸道變態(tài)反應(yīng)性疾病中占有一定重要地位，兒童期對螨的過敏比成人為多，春秋季是螨生存地最短短適宜季節(jié)，因此塵螨性哮喘好發(fā)于春秋季，且夜間發(fā)病者多見。此外，吸入變應(yīng)原所致哮喘發(fā)作往往與季節(jié)、地區(qū)和居住環(huán)境有關(guān)，一旦停止接觸，癥狀即可減輕或消失。
(3)食物
主要為異性蛋白質(zhì)，如牛奶、雞蛋、魚蝦、香料等，食物過敏以嬰兒期為常見，4～5歲以后逐漸減少。
2、非特異性刺激物質(zhì)
如灰塵、煙(包括香煙及蚊香)、氣味(工業(yè)刺激性氣體、烹調(diào)時油氣味及油膝味)等。這些物質(zhì)均為非抗原性物質(zhì)，可刺激支氣管粘膜感覺神經(jīng)末梢及迷走神經(jīng)，引起反射性咳嗽和支氣管痙攣，長期持續(xù)可導(dǎo)致氣道高反應(yīng)性，有時吸入冷空氣也可誘發(fā)支氣管痙攣。有學(xué)者認為空氣污染日趨嚴重，也可能是支氣管哮喘患病率增加重要原因之一。
3、氣候
兒童患者對氣候變化很敏感，如氣溫突然變冷或氣壓降低，?？杉ぐl(fā)哮喘發(fā)作，因此，一般春秋兩季兒童發(fā)病明顯增加。
4、精神因素
兒童哮喘中精神因素引起哮喘發(fā)作雖不如成人為明顯，但哮喘兒童也常受情緒影響，如大哭大笑或激怒恐懼后可引起哮喘發(fā)作。有學(xué)者證明在情緒激動或其它心理活動障礙時常伴有迷走神經(jīng)興奮。
5、遺傳因素
哮喘具有遺傳性，患兒家庭及個人過敏史，如哮喘、嬰兒濕疹、蕁麻疹、過敏性鼻炎等的患病率較一般群體為高。
6、運動
國外報道約90%哮喘患兒，運動?？杉ぐl(fā)哮喘，又稱運動性哮喘，多見于較大兒童，劇烈持續(xù)(5-10分鐘以上)的奔跑以后最易誘發(fā)哮喘，其發(fā)生機理是百免疫性的。
7、藥物
藥物引起的哮喘也較常見。主要有兩類藥物，一類是阿斯匹林及類似的解熱鎮(zhèn)痛藥，可造成所謂內(nèi)源性哮喘，如同時伴有鼻竇炎及鼻息肉，則稱為阿斯匹林三聯(lián)癥。其它類似藥物有消炎痛、甲滅酸等。引起哮喘的機理可能為阿斯匹林抑制前列腺素合成，導(dǎo)致cAMP含量減少，釋放化學(xué)介質(zhì)引起哮喘，這類哮喘常隨年齡增長而減少，青春期后發(fā)病見少。另一類藥物為作用于心臟的藥物，如心得安、心得平等可阻斷β受體而引起哮喘，此外很多噴霧吸入劑亦可因刺激咽喉反射性引起支氣管痙攣，如色甘酸鈉、痰易凈等，其它如碘油造影，磺胺藥過敏也?？烧T發(fā)哮喘發(fā)作。