惡性淋巴瘤是淋巴結(jié)和(或)結(jié)外部位淋巴組織的免疫細(xì)胞腫瘤，來(lái)源于淋巴組織或組織細(xì)胞的惡變。全身的淋巴系統(tǒng)是無(wú)處不在的，淋巴系統(tǒng)出問(wèn)題往往首先都表現(xiàn)在某一個(gè)地方的淋巴結(jié)出了問(wèn)題，所以沒(méi)有任何原因的一個(gè)地方的淋巴結(jié)的腫大要當(dāng)心。
當(dāng)然這是淋巴結(jié)系統(tǒng)之內(nèi)的淋巴瘤，還有淋巴結(jié)系統(tǒng)以外的，像胃、腸等器官也存在著淋巴血管伴行，這個(gè)地方如果發(fā)生惡性改變的話，就是臟器的惡性淋巴瘤，和淋巴系統(tǒng)的淋巴瘤表現(xiàn)形式不一樣，所以淋巴瘤千差萬(wàn)別，各種各樣的都有。惡性淋巴瘤多發(fā)生在淋巴結(jié)，可多發(fā)或單發(fā)，淋巴結(jié)以外的任何部位均可首發(fā)，稱為結(jié)外淋巴瘤。由于淋巴瘤為腫瘤性增生，其惡性程度和病程因組織學(xué)特點(diǎn)可以很不相同，但其臨床表現(xiàn)都很相似。由于淋巴組織具有人體免疫功能，惡性淋巴瘤也是免疫系統(tǒng)的惡性實(shí)際瘤。
淋巴系統(tǒng)是機(jī)體的防御系統(tǒng)，主要起監(jiān)視以及抵抗外來(lái)感染的作用。淋巴系統(tǒng)有兩個(gè)部分，一個(gè)是淋巴器官，一個(gè)是淋巴管。淋巴器官主要包括淋巴結(jié)、脾、胸腺和扁桃體等，一般正常情況下淋巴結(jié)是很小的，0.5厘米以內(nèi)，當(dāng)遇到細(xì)菌或者病毒侵犯的時(shí)候，在炎癥附近的淋巴結(jié)就很容易增大，一般有1公分，炎癥來(lái)臨的時(shí)候淋巴結(jié)腫大，炎癥消失的時(shí)候淋巴結(jié)消退。沒(méi)有什么原因的淋巴結(jié)腫大，如果是原發(fā)性淋巴瘤，一般是持續(xù)腫大，并且會(huì)疼痛。