淋巴水腫是指各種原因引起的機(jī)體某些部位淋巴液回流受阻，導(dǎo)致軟組織液在體表反復(fù)感染，繼而皮下纖維結(jié)締組織增生和脂肪硬化或肢體增粗，后期出現(xiàn)皮膚增厚、粗糙堅(jiān)韌如象皮，俗稱“象皮腫”。
淋巴水腫可分為原發(fā)性和繼發(fā)性兩種。原發(fā)性者如Milroy病等，多與遺傳有關(guān)，可能是胚胎期淋巴管發(fā)育缺陷所致，外傷與炎癥常為其促發(fā)因素。繼發(fā)性者又可分為非炎癥和炎癥性，前者如淋巴結(jié)摘除后，惡性腫瘤轉(zhuǎn)移，絲蟲病等;后者如慢性復(fù)發(fā)性丹毒等。其發(fā)病機(jī)制可能是淋巴回流障礙，淋巴液蓄積于組織中，因水腫長(zhǎng)期不退，導(dǎo)致組織中蛋白成分日漸增高，促使成纖維細(xì)胞增生和機(jī)化，從而引起臨床上特殊的硬性、非壓陷性不可逆性腫脹。已形成的纖維化又可進(jìn)一步壓迫和損傷淋巴管，造成惡性循環(huán)，使病情日益加重。
淋巴水腫的主要臨床表現(xiàn)為一側(cè)肢體腫脹。腫脹最先開始于下肢遠(yuǎn)端(足踝部)，以后延及整個(gè)下肢。早期皮膚尚正常，晚期皮膚增厚、干燥、粗糙、色素沉著，出現(xiàn)疣或棘狀物。淋巴水腫的程度可分為以下三度：
輕度水腫：
肢體水腫呈凹陷性，抬高肢體后，水腫可逐漸減退或消失，皮膚無纖維化樣損害。
中度水腫：
水腫壓之不再凹陷，抬高肢體水腫消退不明顯，皮膚有中度纖維化。
重度水腫：
出現(xiàn)象皮腫樣皮膚變化。
有兩類人是下肢淋巴水腫的易患群體：一類是經(jīng)歷過惡性腫瘤(如乳房癌，卵巢癌子宮癌，前列腺癌，腸癌膀胱癌，黑色素瘤)根治手術(shù)和放射治療的病人;另一類是經(jīng)常有皮膚“丹毒”發(fā)作的病人。對(duì)于第一類病人手術(shù)后要避免患側(cè)肢體皮膚的損傷不要在患側(cè)肢體上打針，注意皮膚的清潔衛(wèi)生。此外，有過絲蟲感染的病人也是易感人群。一旦發(fā)現(xiàn)水腫應(yīng)立即就醫(yī)。第二類病人應(yīng)積極治療導(dǎo)致感染的始發(fā)因素，如足癬，增強(qiáng)機(jī)體抵抗力。如發(fā)現(xiàn)皮膚發(fā)紅發(fā)熱或身體有類似感冒等不適時(shí)應(yīng)立即使用抗生素，及時(shí)控制炎癥的發(fā)展。如果發(fā)現(xiàn)足背腫脹應(yīng)引起重視，及早就醫(yī)。
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