過敏性鼻炎又稱變應(yīng)性鼻炎，是鼻腔黏膜的變應(yīng)性疾病，并可引起多種并發(fā)癥。過敏性鼻炎大多為接觸吸入性過敏原引發(fā)的，包括花粉、真菌、 塵螨、動物皮屑、羽毛、室內(nèi)塵土等。還有少部分是接觸食入性過敏原引發(fā)的，如牛奶、蛋類、魚蝦、肉類、水果等。
過敏性鼻炎是哮喘的獨立危險因素
過敏性鼻炎在全世界的發(fā)病率為10%~40%。支氣管哮喘是過敏性鼻炎最常見的并發(fā)癥。研究發(fā)現(xiàn)，過敏性鼻炎患者中哮喘的發(fā)生率為30%~40%;哮喘患者過敏性鼻炎發(fā)生率為70%~80%;患有過敏性鼻炎人群的哮喘患病率為未患鼻炎人群的 3~6倍。由此認(rèn)為過敏性鼻炎是哮喘的一個重要的獨立危險因素，它可在哮喘發(fā)病前、發(fā)病后及哮喘發(fā)病同時發(fā)生，以前者占絕大多數(shù)。即使無哮喘癥狀的鼻炎患者也存在支氣管高反應(yīng)性和不同程度的下呼吸道變應(yīng)性炎癥。一項病例對照研究顯示，過敏性鼻炎引發(fā)哮喘的危險度是OR=3.21,另有一項歷時20余年的前瞻性研究將173例變應(yīng)性鼻炎患者與2177例對照組比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)過敏性鼻炎患者哮喘發(fā)病的危險性是對照組的4倍。
這是因為鼻腔的濾過和濕潤功能起到保護下呼吸道的功能，鼻腔疾病引起鼻塞而用口呼吸時，下呼吸道易受到抗原刺激，而且過敏性鼻炎發(fā)病時產(chǎn)生的炎癥介質(zhì)及鼻涕倒流刺激咽部均易引起支氣管平滑肌收縮和下呼吸道炎癥。所以，當(dāng)過敏性鼻炎的炎癥局限于上呼吸道時，就應(yīng)采取有效的治療措施以防止其炎癥向下呼吸道發(fā)展而導(dǎo)致哮喘。經(jīng)過合理、積極治療，絕大多數(shù)過敏性鼻炎患者可以避免發(fā)展成哮喘。
綜合治療過敏性鼻炎有助于緩解哮喘癥狀
大量臨床觀察發(fā)現(xiàn)，通過對過敏性鼻炎的治療不僅有助于緩解哮喘癥狀而且可以防止哮喘的發(fā)生。過敏性鼻炎的傳統(tǒng)治療體系主要由避免接觸變應(yīng)原、 藥物治療、 免疫治療和醫(yī)患宣傳教育四部分構(gòu)成。皮質(zhì)類固醇激素和抗組胺藥是目前治療過敏性鼻炎的一線藥物。國外有專家回顧性分析鼻內(nèi)激素可以降低患者哮喘的急診就診率和住院率。國內(nèi)亦有專家在一項多中心研究中發(fā)現(xiàn)，低劑量吸入鼻內(nèi)激素聯(lián)合應(yīng)用抗阻胺藥不僅顯著改善變應(yīng)性鼻炎癥狀，而且可以提高哮喘的療效。但在預(yù)防過敏性鼻炎發(fā)展為哮喘的作用卻不如特異性免疫治療。
特異性免疫治療能預(yù)防過敏性鼻炎發(fā)展為哮喘
1909年，Noon首次應(yīng)用皮下免疫療法治療花粉性鼻炎獲得成功，開創(chuàng)了免疫治療新紀(jì)元。1986年首次利用舌下脫敏療法成功治療變應(yīng)性鼻炎。1992年，世界衛(wèi)生組織(WHO)通過循證醫(yī)學(xué)的方法確認(rèn)I型變態(tài)反應(yīng)疾病的免疫治療是有效的。1998年，《WHO變應(yīng)原免疫治療意見書》指出“脫敏治療是唯一可能根治過敏性疾病的方法”的觀點。
2001年由WHO組織專家撰寫的工作報告《變應(yīng)性鼻炎及其對哮喘的影響》(即《ARIA》)，在總結(jié)既往大量基礎(chǔ)和臨床研究后充分肯定了變應(yīng)原特異性免疫治療對過敏性疾病的療效，認(rèn)為免疫治療不僅可以明顯減輕患者的臨床癥狀，減少對藥物的使用量，同時可以阻止變應(yīng)性疾病的自然進程，防止疾病的進一步發(fā)展。
因為變態(tài)反應(yīng)累及機體多個器官，免疫治療是一種對因治療方式，是唯一能夠改變過敏性疾病患者的免疫機制，提高身體對變應(yīng)原的免疫耐受，達(dá)到減敏甚至脫敏的目的。歐洲一項研究對205例嚴(yán)重花粉過敏性鼻炎兒童進行變應(yīng)原免疫治療3年，有效降低過敏性鼻炎發(fā)展為哮喘，免疫治療組有19%發(fā)展為哮喘，而藥物治療組有32%發(fā)展為哮喘，在停止治療7年后，免疫治療仍顯示其預(yù)防效果。一項對照研究對36例成人過敏性鼻炎患者進行標(biāo)準(zhǔn)化樹木花粉變應(yīng)原皮下免疫治療3年，隨訪6年無一例發(fā)展為哮喘。另一項對7歲～13歲季節(jié)性過敏性鼻炎兒童特異性免疫治療后3年,哮喘的發(fā)生率明顯低于對照組，治療組氣道激發(fā)試驗癥狀明顯改善。歐洲變態(tài)反應(yīng)學(xué)及臨床免疫學(xué)學(xué)會應(yīng)用循證醫(yī)學(xué)方法總結(jié)了過敏性鼻炎治療方面的各種優(yōu)缺點，建議免疫治療應(yīng)該在疾病早期應(yīng)用，這樣就可以阻斷過敏性鼻炎向哮喘發(fā)展，以及防止出現(xiàn)新變應(yīng)原。
因此對有明確變應(yīng)原的過敏性鼻炎患者，應(yīng)盡早接受特異性免疫治療，這是對過敏性鼻炎的對因治療和對哮喘的二級預(yù)防。盡早開始免疫治療，不僅可提高療效，改善變應(yīng)性患者的生活質(zhì)量，在治療結(jié)束后，仍具有長期療效，并可防止新的過敏癥發(fā)生，阻斷變應(yīng)性鼻炎發(fā)展為哮喘，抑制炎癥的慢性過程導(dǎo)致的不可逆損害。