大部分腎上腺意外瘤是良性的，也沒有激素分泌功能，對于每個腎上腺意外瘤患者，我們必須進行一系列的激素分泌功能檢查和是否為惡性腫瘤(原發(fā)的或轉(zhuǎn)移的)的鑒別，除外有激素分泌功能和惡性腫瘤的可能，此時我們才能給予無功能良性腫瘤的結(jié)論，這種鑒別是重要的，因為其治療方法和預(yù)后將截然不同。主要鑒別診斷方法有以下三種。
1、醛固酮分泌瘤的診斷
原發(fā)性醛固酮增多癥的典型表現(xiàn)是高血壓和低血鉀，約20%的原醛病人血鉀可在正常范圍，但若給予高鈉飲食(10～12g NaCl/d)3～7天，低血鉀多半會被激發(fā)出來，腎上腺意外瘤患者如果既無高血壓，又無低血鉀，則此意外瘤分泌醛固酮的可能性不大，如果病人存在高血壓和(或)低血鉀，應(yīng)進一步測定立位血漿腎素活性和醛固酮，如果立位血漿醛固酮(ng/ml)/腎素活性[ng/(ml·h)]比值>20，則高度懷疑原醛，經(jīng)鈉負荷試驗測定24h尿醛固酮水平可使原醛的診斷獲得確定。
并且試驗前病人應(yīng)停用螺內(nèi)酯6周，利尿劑4周，交感神經(jīng)受體阻斷劑1～2周，使用鈣通道拮抗藥時的結(jié)果也要注意，因此時血醛固酮水平可被人為地抑制到正常范圍，如原醛病人是雙側(cè)腎上腺都有結(jié)節(jié)或一側(cè)微腺瘤(直徑<1cm)，最好做腎靜脈插管取血測醛固酮和皮質(zhì)醇，以明確醛固酮分泌是否來自一側(cè)。
2、皮質(zhì)醇分泌瘤的診斷
腎上腺無功能瘤中自主分泌皮質(zhì)醇的腺瘤占2%～15%，這些病人沒有典型的庫欣綜合征的臨床表現(xiàn)，但可以有肥胖，高血壓和糖尿病等表現(xiàn)中的1種和幾種，這些病人24h皮質(zhì)醇的分泌率和24h尿游離皮質(zhì)醇(UFC)一般在正常范圍，但血皮質(zhì)醇晝夜節(jié)律可能不正常，過夜小劑量地塞米松(1mg)抑制試驗可能不被抑制，腎上腺腺瘤摘除以后，可能會出現(xiàn)腎上腺皮質(zhì)功能低下的臨床表現(xiàn)。
這些都說明皮質(zhì)醇的分泌存在自主性，所以，可以將小劑量(1mg)過夜地塞米松抑制試驗作為篩選，如不被抑制，可再做較大劑量(2～3mg)過夜地塞米松抑制試驗，如次晨8時血F 83nmol/L(3μg/dl)為不被抑制，進而做24h UFC測定，血F晝夜節(jié)律測定和血漿ACTH測定，如ACTH低于正?；蛟谡７秶?，為皮質(zhì)醇自主分泌瘤，如血ACTH高于正常，應(yīng)考慮為ACTH依賴性，ACTH興奮試驗有助于判斷腎上腺意外瘤分泌F是自主性還是繼發(fā)于ACTH，這種分泌皮質(zhì)醇的腎上腺意外瘤可稱為亞臨床庫欣綜合征或寂靜型庫欣綜合征，在長期隨訪中，少數(shù)亞臨床庫欣綜合征有可能發(fā)展為顯性庫欣綜合征。
3、腎上腺皮質(zhì)腺癌的診斷
在腎上腺意外瘤中腎上腺皮質(zhì)腺癌的頻率為0～25%，平均約4%，在Mayo clinic報道的342例腎上腺意外瘤中，只有4例(1.2%)無功能的腎上腺皮質(zhì)腺癌，在一組意大利多中心經(jīng)手術(shù)的887例腎上腺意外瘤中，腎上腺皮質(zhì)腺癌約12%，在影像檢查中，腎上腺皮質(zhì)腺癌一般都比較大，90%以上直徑>6cm，質(zhì)地不均一，邊緣不規(guī)則，常常浸潤到周邊的臟器組織，還可轉(zhuǎn)移到淋巴結(jié)，肺，骨，肝和腎，去氫表雄酮硫酸脂(DHEA-S)測定對鑒別良惡性有一定幫助，良性腫塊DHEA-S多數(shù)低于正常，惡性者高于正常，但兩組病人有重疊，DHEA-S水平升高者應(yīng)考慮腎上腺意外瘤有分泌腎上腺性激素的可能。