腦動脈瘤系指腦動脈壁的異常膨出部分，是引起自發(fā)性蛛網膜下腔出血的最常見原因。病因尚不甚清楚，但以先天性動脈瘤占大部分。任何年齡可發(fā)病，40-66歲常見。
80%～90%的腦動脈瘤病人是因為破裂出血引起蛛網膜下腔出血才被發(fā)現(xiàn)，故出血癥狀以自發(fā)性蛛網膜下腔出血的表現(xiàn)最多見。出血癥狀的輕重與動脈瘤的部位、出血的急緩及程度等有關。
部分病人在腦動脈瘤破裂前常有明顯的誘因，如重體力勞動、咳嗽、用力大便、奔跑、酒后、情緒激動、憂慮、性生活等。部分病人可以無明顯誘因，甚至發(fā)生在睡眠中。多數(shù)病人突然發(fā)病，通常以頭痛和意識障礙為最常見和最突出的表現(xiàn)。頭痛常從枕部或前額開始，迅速遍及全頭延及頸項、肩背和腰腿等部位。41%～81%的病人在起病時或起病后出現(xiàn)不同程度的意識障礙。部分病人起病時僅訴說不同程度的頭痛、眩暈、頸部僵硬，無其他癥狀;部分病人起病時無任何訴說，表現(xiàn)為突然昏倒、深昏迷、迅速出現(xiàn)呼吸衰竭，甚至于幾分鐘或幾十分鐘內死亡。部分病人起病時先呼喊頭痛，繼之昏迷、躁動、頻繁嘔吐、抽搐，可于幾分鐘或幾十分鐘后清醒，但仍有精神錯亂、嗜睡等表現(xiàn)。