引起性早熟主要有兩類原因。第一類是由遺傳、中樞神經異常等引發(fā)的純病理性的。第二類是非疾病原因，也是起兒童性早熟的主要原因。非疾病原因主要有四種：飲食不當、兒童的母親使用化妝品、不良圖片刺激和環(huán)境污染。下面介紹一些主要導致性早熟原因：
一，卵巢腫瘤所致性早熟
卵巢瘤作為性早熟的原因值得強調，但在兒童期實際上以女性化腫瘤為常見。
在兒童期多數女性化間葉瘤，在身體發(fā)育與骨齡中的快速增長隨同青春期女性化體型，生殖器的成熟及乳房的增大而發(fā)展，陰毛出現，但不如真同性性發(fā)育過早為多，盆腔腫瘤常不能觸及，陰道分泌物增加，陰道涂片顯示雌激素效應增強，有不規(guī)則陰道流血，產生雌激素腫瘤所致性早熟之發(fā)生率，較原因不明者為高，尿雌激素及17酮類固醇水平可高于同齡正常兒，但此類病例一般無排卵，不能妊娠，偶有卵泡性非腫瘤性卵巢囊腫可導致性早熟，剜除囊腫(內含大量雌激素)可緩解性早熟的發(fā)展，但如有性腺殘留，則小囊腫仍能增大，性早熟現象又可繼續(xù)。
二，顱內來源的性早熟
下丘腦或垂體病變導致的生殖道發(fā)育或功能的過早出現，除了卵巢卵泡成熟與排卵發(fā)生過早外，與見于正常兒童的發(fā)育相同，大多數顱內來源的性早熟為第三腦室底部的病變或腫瘤，這些病變常累及下丘腦后部，尤其是灰質結節(jié)：乳頭體及視交叉部，先天性腦缺損或腦炎可伴發(fā)性發(fā)育成熟過早的征象，神經學檢查常可確診，Mc Cune—Albright綜合征的性發(fā)育過早，伴有多骨性纖維性發(fā)育不良，皮膚色素沉著及其他內分泌失調，為下丘腦的先天性缺陷。
由于顱內疾病引起的性早熟可解釋為下丘腦后部具有抑制由垂體前葉產生促性腺激素及其釋放的能力，因此，下丘腦后部的病變可破壞或抑制某些通常調節(jié)通向垂體后葉腺體刺激強度的機制，使下丘腦對垂體的控制作用被解除，從而增加促性腺物質的產生，導致性腺的活動和性的成熟發(fā)育，在其他的病例，則可因垂體的直接刺激而致。
三，其他原因性早熟
產生激素的腎上腺腫瘤，可引起異性或混合型性早熟(heterosexual precocity or a mixed type of sexual maturation)，外源性雌激素多由于用藥不當或其他來源，幼女誤服其母的避孕藥丸偶可致性早熟;甲狀腺功能低下的患兒偶亦可發(fā)生性早熟，后者由于甲狀腺激素與促性腺激素之間存在著交叉性反饋作用，而垂體分泌促性腺激素過多所致。
四，暫時性性早熟
少，但不罕見，患兒常有一種或多種第二性征加速發(fā)育，此類兒童多數出現身體發(fā)育及乳房發(fā)育(約50%)，有陰道流血者達45%，陰道穹窿部涂片，上皮細胞呈明顯的雌激素效應，此種性發(fā)育過早現象持續(xù)數月可恢復正常發(fā)育，以后于正常年齡進入正常青春期。
偶有子宮內膜對雌激素特別敏感者，可致子宮出血而無其他性早熟現象，婦科檢查不能明確子宮出血的真正原因，激素測定亦正常，子宮出血于恢復周期性數月后，自然停止。對暫時性性早熟或過早子宮內膜效應的患兒，應密切隨診數年，直至排除其他特殊原因。
五，原因不明的性早熟
約80～90%體質性性早熟無明顯原因，按病因分類常被歸于中樞神經來源的性早熟，因病人可能有小而未經證實的下丘腦病變，有些患者有性早熟的家庭史，稱此種情況為原因不明是恰當的，因關于此型性早熟的來源的確知之甚少。
飲食上，孩子平時經常吃含激素類食品，如含激素催熟的肉雞等。另外，有的孩子平時看電視，經常瀏覽網站上一些色情圖片，受到刺激后也會影響生理變化。性早熟有真假之分。真性性早熟是內外生殖器都提前成熟，也叫完全性性早熟，這樣的孩子性發(fā)育過程遵循上述正常規(guī)律，具有生育能力。假性性早熟的患兒沒有生育能力，只表現為副性征的出現，如單純的乳房提早發(fā)育、外陰生殖器發(fā)育、陰道流血等。性早熟無論真假，都可同時伴有身高和體重增長加速、骨骼成熟過快和骨骺提前融合，以致孩子在發(fā)病初期表現出生長過速、骨齡超前，但最終成人期身高反較矮小，常不足150厘米。