及早開始的抗生素治療與支持性治療使急性細(xì)菌性腦膜炎的死亡率降低到10%以下。不過，若治療延遲，或發(fā)生在老年人或新生兒中，則腦膜炎往往致命。周圍血象中白細(xì)胞計數(shù)的降低是預(yù)后不良的標(biāo)志。持續(xù)的白細(xì)胞減少癥，治療的延誤以及Waterhouse-Friderichsen綜合征的發(fā)生都使存活的機(jī)會減少。幸存者偶爾可表現(xiàn)出顱神經(jīng)受損或腦梗死的體征，反復(fù)的抽搐發(fā)作，或精神發(fā)育遲緩。
在腦膜炎雙球菌性腦膜炎發(fā)生流行時，為防止在密集人群中發(fā)生流行，可應(yīng)用腦膜炎雙球菌疫苗。病人家屬，醫(yī)護(hù)人員或其他與病人有密切接觸者都應(yīng)采取預(yù)防性治療，利福平連用48小時(成人600mg，每12小時1次;兒童10mg/kg，每12小時1 次;<1個月的嬰兒，5mg/kg，每12小時1次)。米諾環(huán)素(minocycline)不太適宜作預(yù)防性用藥，因為可引起前庭功能不良反應(yīng)。針對B型流感嗜血桿菌的疫苗可保護(hù)年齡只有2個月的嬰兒。與B型流感嗜血桿菌性腦膜炎病例有過密切接觸的兒童與成人都應(yīng)接受口服利福平的治療，20mg/(kg.d)(每天總量不得超過600mg)，連用4天。