角膜炎的病因主要有3個(gè)方面：感染性感染性角膜炎仍是我國(guó)常見(jiàn)的致盲眼病;內(nèi)源性某些全身病可以累及角膜，如維生素A缺乏引起角膜干燥或軟化;局部蔓延鄰近組織的炎癥可波及角膜，如結(jié)膜、鞏膜、虹膜睫狀體等的炎癥。嚴(yán)重的角膜炎，可引起虹膜睫狀體炎，多為一種反應(yīng)性、無(wú)菌性炎癥，也可由病原體直接感染引起。
一、感染性感染性角膜炎
感染性感染性角膜炎仍是我國(guó)常見(jiàn)的致盲眼病。不但發(fā)病率和致盲率高。嚴(yán)重者還可摧毀眼球。病原體包括細(xì)菌、真菌、病毒、衣原體、棘阿米巴以及梅毒螺旋體等。
1、近年來(lái)，我國(guó)不同地區(qū)的研究表明，在細(xì)菌性角膜炎中，表皮葡萄球菌為首位，銅綠假單孢菌(即綠膿桿菌)居第二位，再次為金黃色葡萄球菌。角膜感染細(xì)菌譜的變遷，與臨床上濫用糖皮質(zhì)激素、抗生素有密切關(guān)系。
2、角膜真菌感染在我國(guó)有逐年上升趨勢(shì)，目前以鐮刀菌居多，其次為曲霉菌。
3、單皰病毒性角膜炎是最主要、最常見(jiàn)的病毒性角膜炎，其發(fā)病率高，易，多次復(fù)發(fā)后易致盲。
4、棘阿米巴感染雖然目前發(fā)病率不高，但隨著對(duì)該病認(rèn)識(shí)的深入和診斷水平的提高，將發(fā)現(xiàn)更多的病例。
二、內(nèi)源性
某些全身病可以累及角膜，如維生素A缺乏引起角膜干燥或軟化。一些自身免疫性全身病也可出現(xiàn)角膜病變。
三、局部蔓延鄰近組織的炎癥
局部蔓延鄰近組織的炎癥可波及角膜，如結(jié)膜、鞏膜、虹膜睫狀體等的炎癥。 角膜炎的病因雖然不一，但其病理變化過(guò)程通常具有共同的特性。致病因子侵襲角膜時(shí)，首先引起角膜緣血管網(wǎng)的充血、炎性滲出及炎癥細(xì)胞侵入病變區(qū)，形成局限性灰白色混濁灶，稱角膜浸潤(rùn)。此時(shí)角膜上皮因水腫而失去正常光澤，經(jīng)治療后浸潤(rùn)吸收，角膜可恢復(fù)透明。病情若未得到控制，浸潤(rùn)及水腫繼續(xù)加重，浸潤(rùn)區(qū)角膜組織發(fā)生變性、壞死、組織脫落，形成角膜潰瘍(COITleal ulcer)。此時(shí)若角膜炎癥得到控制，則浸潤(rùn)逐漸吸收，潰瘍的基底及邊緣逐漸清潔平滑，周圍上皮再生修復(fù)，將潰瘍面覆蓋，潰瘍凹面為瘢痕組織所充填，形成瘢痕灶，根據(jù)潰瘍深淺程度的不同，遺留厚薄不等的瘢痕。
如果角膜穿孔，部分虹膜脫出，在愈合過(guò)程中，角膜瘢痕組織中嵌有虹膜組織時(shí)，便形成粘連性角膜白斑(adherent leucoma)。若白斑面積大，而虹膜粘連廣泛，則可能堵塞房角，房水外流受阻，引起繼發(fā)性青光眼。在高眼壓作用下，混雜有虹膜組織的角膜瘢痕膨出，形成紫黑色隆起，其狀如葡萄，稱為角膜葡萄腫。
嚴(yán)重的角膜炎，可引起虹膜睫狀體炎，多為一種反應(yīng)性、無(wú)菌性炎癥，也可由病原體直接感染引起。值得注意的是，真菌性角膜炎即使在角膜未發(fā)生穿孔時(shí)，也可發(fā)生真菌性眼內(nèi)感染。