腦癱，顧名思義，就是因?yàn)槟X子患病遺留的癱瘓，而畸形只是肌肉癱瘓后的表現(xiàn)。從病理上看，腦癱可分為兩方面的問(wèn)題，即腦的后遺癥與癱的后遺癥。
首先，人們看到的是肌肉運(yùn)動(dòng)不靈所表現(xiàn)的癱，最常見(jiàn)的是站立時(shí)足尖著地，走路時(shí)雙下肢交叉，稱(chēng)為“剪步”。如果上肢也癱，則見(jiàn)拇指緊屈.手向后旋。
越著急越僵硬，扳都扳不動(dòng)，是腦癱的特點(diǎn)，這與脊髓灰質(zhì)炎導(dǎo)致的軟癱不同。腦癱的另一個(gè)特點(diǎn)是睡眠后肢體柔軟如常。如果頭頸部也癱，則可見(jiàn)口眼歪斜、說(shuō)話(huà)不清及斜頸、駝背等畸形。
癱瘓只限肢體一部分的，叫局限性腦癱：癱瘓發(fā)生在多處的，叫廣泛性腦癱。腦癱的僵硬程度也不盡相同，肢體完全板不動(dòng)的為重型，能扳動(dòng)的為中型，能自己動(dòng)的為輕型。
以上這些癱的后遺癥都是腦病的后遺癥的反映，哪部分肌肉癱瘓，就是指揮該部分肌肉的腦組織壞死了。但是，腦子不只管運(yùn)動(dòng)，還管智力。所以，腦癱也有智力低下的，當(dāng)然也有不癱而只表現(xiàn)為傻或抽風(fēng)的。
腦癱雖然不是致命病，但是，患兒如果將來(lái)生活不能自理，則對(duì)家庭、對(duì)社會(huì)、對(duì)本人都是沉重的負(fù)擔(dān)。目前，我國(guó)腦癱發(fā)病率一般產(chǎn)院統(tǒng)計(jì)在0.18%—0.59%，我每星期兩次外科門(mén)診，幾乎每次都能看到腦癱患兒。
這些患兒大多是由先天原因造成的，主要是母親分娩時(shí)困難，引起胎兒窒息或顱內(nèi)出血，出生后不呼吸，腦缺氧時(shí)間較長(zhǎng)所致。少數(shù)是因先天性腦發(fā)育不全、腦積水，也有一部分是后天新生兒嚴(yán)重黃疸、腦炎、腦膜炎等的后遺癥。
不管什么原因，既然發(fā)展為腦癱，則診斷和治療都是一樣的?？梢?jiàn)，為了避免發(fā)生腦癱，難產(chǎn)不可不防，這就要求產(chǎn)婦按時(shí)產(chǎn)前檢查，預(yù)約接生，以免臨時(shí)誤事。
如果不幸發(fā)生上述腦傷、腦病，又該如何搶救?一般地說(shuō)，腦細(xì)胞死亡不能恢復(fù)，只能先搶救患兒生命，腦癱以后再說(shuō)。這也就給人們留下了不治之癥的印象，使有的家長(zhǎng)或放棄治療，或胡亂治療，甚至求仙。