臨床表現(xiàn)、化驗、X線檢查有助于診斷，但完全確診要由滑膜或關(guān)節(jié)液查到尿酸鹽結(jié)晶作出，因為牛皮癬性關(guān)節(jié)炎和類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎有時尿酸含量也升高。
常用診斷依據(jù)
1.常發(fā)生于40歲以上男性，女性僅約占5%。主要侵犯周圍關(guān)節(jié)，反復(fù)發(fā)作。首次發(fā)作多為第一蹠趾關(guān)節(jié)，此后可累及跗、踝及手部等關(guān)節(jié)。
2.關(guān)節(jié)痛常在夜間突然發(fā)作，受累關(guān)節(jié)紅腫、皮溫高，劇痛、壓痛及運動障礙，體溫高。數(shù)日后癥狀減輕，進(jìn)入間歇期，關(guān)節(jié)功能正常。
3.晚期在耳廓，尺骨鷹嘴及受累關(guān)節(jié)附近，可見到大小不等痛風(fēng)石，破潰流出石灰狀的白色尿酸鹽結(jié)晶。
4.實驗室檢查：血尿酸增高(正常值男性為6毫克%，女性為5毫克%)。急性發(fā)作期可有白細(xì)胞增高，血沉增快，痛風(fēng)石穿刺可見尿酸鹽結(jié)晶。
5.X線檢查之表現(xiàn)可助診斷：早期關(guān)節(jié)囊腫脹，爾后出現(xiàn)骨端出現(xiàn)圓形或半圓形邊緣銳利的穿鑿樣缺損。晚期關(guān)節(jié)間隙變窄，關(guān)節(jié)邊緣骨質(zhì)增生，關(guān)節(jié)強直，可伴有脫位和病理性骨折。
早期中醫(yī)診斷
1.濕熱阻痹
下肢小關(guān)節(jié)卒然紅腫熱痛、拒按，觸之局部灼熱，得涼則舒，伴發(fā)熱口渴，心煩不安，溲黃，舌紅苔黃膩，脈滑數(shù)。
2.瘀熱內(nèi)郁
關(guān)節(jié)紅腫刺痛，局部腫脹變形，屈伸不利，肌膚色紫晴，按之稍硬，病灶周圍或有塊瘰"硬結(jié)，舌質(zhì)紫暗或有瘀斑，苔薄黃，脈細(xì)澀或沉弦。
3.痰濕阻滯
關(guān)節(jié)腫脹，甚則關(guān)節(jié)周圍漫腫，局部酸麻疼痛，或見"塊瘰"硬結(jié)不紅，伴有目眩，面浮足腫，胸脘痞悶，舌胖質(zhì)黯，苔白膩，脈緩或弦滑。
4.肝腎陰虛
病久屢發(fā)，關(guān)節(jié)痛如被杖，局部關(guān)節(jié)變形，晝輕夜重，肌膚麻木不仁，步履艱難，筋脈拘急，屈伸不利，頭暈耳鳴，顴紅口干，舌紅少苔，脈弦細(xì)或細(xì)數(shù)。
5.風(fēng)寒濕痹型
肢體、關(guān)節(jié)疼痛，或呈游走性痛，或呈關(guān)節(jié)劇痛，痛處不移，或肢體關(guān)節(jié)重著腫痛，肌膚麻木。于陰雨天加重，舌苔薄白，脈弦緊或濡緩。
與其它疾病的區(qū)別
早期多誤診為類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎滑囊炎、化膿性關(guān)節(jié)炎、急性蜂窩組織炎等
與類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎鑒別點：女性多見，常侵犯小關(guān)節(jié)，無痛風(fēng)急性發(fā)作特點軟組織腫脹以關(guān)節(jié)為中心，呈梭形，而痛風(fēng)以骨缺損為中心呈不規(guī)則腫脹，骨破壞比痛風(fēng)小，且有普遍骨質(zhì)疏松對秋水仙堿治療無效。
與足部急性蜂窩組織炎鑒別點：為軟組織的急性彌漫性化膿炎癥，常有感冒史很少見于夜間突然發(fā)作;不侵及關(guān)節(jié)或具有關(guān)節(jié)癥狀;全身癥狀重并見寒戰(zhàn)及白細(xì)胞增多等癥狀;此外，年齡不受限制，且治療后不會多次復(fù)發(fā)。
與單純拇趾滑囊炎的鑒別點：常有外傷史或局部慢性損傷性刺激因素，在拇趾多見于拇外翻，鞋子大小等局部摩擦或足部負(fù)重不正所引起;不經(jīng)治療或病因糾正不易自行消退，此外發(fā)作時間，疼痛程度都沒有痛風(fēng)嚴(yán)重對秋水仙堿治療無效。
其他應(yīng)與假性痛風(fēng)鑒別：該病為焦磷酸鹽代謝障礙所致，多見于老年人主要侵犯部位以大關(guān)節(jié)為主(常見膝關(guān)節(jié))，四肢關(guān)節(jié)少見，急性發(fā)作很像痛風(fēng)也可夜間發(fā)作，但較輕，后期可致關(guān)節(jié)畸形X片可見軟骨鈣化，關(guān)節(jié)穿刺液檢查示雪花樣焦磷酸鹽鈣結(jié)晶，對秋水仙堿治療無效
在臨床上遇到中老年男性肥胖者，突然出現(xiàn)第一跖趾關(guān)節(jié)或踝關(guān)節(jié)、足背等單關(guān)節(jié)紅腫劇痛，對秋水仙堿治療有特效，1周左右癥狀緩解，伴有或不伴有血尿酸增高者，可診斷為急性痛風(fēng)性關(guān)節(jié)炎。