老年性哮喘是指年齡在60歲以上符合哮喘病診斷標(biāo)準(zhǔn)的所有患者，包括在60歲以前和60歲以后發(fā)病的所有哮喘病患者。而狹義的老年性哮喘僅僅指60歲或60歲以后新發(fā)生的哮喘(簡(jiǎn)稱晚發(fā)老年性哮喘)，不包括60歲以前發(fā)病的老年。
老年性哮喘應(yīng)注意與引起喘息、肺內(nèi)出現(xiàn)哮鳴音的疾病相鑒別，如慢性支氣管炎。阻塞性肺氣腫、左心衰竭、過(guò)敏性肺炎、支氣管肺癌、肺間質(zhì)纖維化、肺栓塞等疾病相鑒別，注意與以下疾病相鑒別：
1、藥物性支氣管痙攣
老年人由于高血壓，冠心病等疾病，應(yīng)用β-受體阻滯劑，ACEI的機(jī)會(huì)較多，有時(shí)僅少量應(yīng)用即可引起咳嗽，喘息等癥狀，停用上述藥物后數(shù)天內(nèi)癥狀減輕或消失，其預(yù)后好，不符合哮喘診斷，往往需與老年性哮喘鑒別。
2、肺栓塞
老年人發(fā)生肺栓塞的比例相對(duì)較高，其特征為突發(fā)性不明原因的呼吸困難，伴有胸痛、氣急、咳嗽，無(wú)明顯喘息和氣道阻塞的表現(xiàn)，可伴有咯血，對(duì)原有哮喘的患者可與急性哮喘發(fā)作相似。因此，對(duì)于老年性哮喘急性發(fā)作伴明顯胸痛，平喘療效不好者應(yīng)想到肺栓塞的可能，仔細(xì)的胸部體檢及胸部CT、心電圖、超聲心電圖、動(dòng)脈血?dú)夥治?、D-二聚體檢查有助于鑒別。
3、心源性哮喘
高血壓和冠心病等是老年人中的常見(jiàn)病，多發(fā)病，當(dāng)這些疾病的患者發(fā)生早期心功能不全時(shí)，由于肺靜脈壓力增高，肺間質(zhì)水腫，部分液體從肺毛細(xì)血管中滲出，積聚在細(xì)支氣管的周圍(袖管樣水腫)，使氣道變窄，再加上夜間迷走神經(jīng)反應(yīng)亢進(jìn)，便可出現(xiàn)夜間發(fā)作性呼吸困難而易于與夜間發(fā)作性哮喘相混淆，其鑒別要點(diǎn)如下：①老年性哮喘夜間哮喘發(fā)作多在清晨而不在睡眠后2小時(shí);②老年性哮喘史中無(wú)明顯的心臟病病史與體征(如心界擴(kuò)大，心臟雜音，心律失常等);③發(fā)作前常有呼吸道感染和(或)過(guò)敏源接觸史;④平喘藥應(yīng)用后癥狀改善較明顯。
4、支氣管腫瘤
良、惡性支氣管腫瘤都可使支氣管管腔狹窄而出現(xiàn)呼吸困難及喘息，肺部聽(tīng)診可聞及哮鳴音而易與老年性哮喘混淆，尤其是發(fā)生于較大氣道，帶蒂的腫瘤位置的變動(dòng)及氣道內(nèi)哮鳴音的傳導(dǎo)，有時(shí)可表現(xiàn)為類似“雙側(cè)性”、“可逆性”的哮鳴音，極易誤診為哮喘。一般而言，支氣管內(nèi)腫瘤引起的呼吸困難多以吸氣相為主，并具有進(jìn)行性加重的特點(diǎn)，哮鳴音多為局限性、單側(cè)性，平喘藥治療效果不好。
因此應(yīng)提高認(rèn)識(shí)，仔細(xì)觀察，即便上述位于大氣道內(nèi)的帶蒂腫瘤，通過(guò)詳細(xì)詢問(wèn)喘息發(fā)作與體位關(guān)系，注意聽(tīng)診過(guò)程中哮鳴音強(qiáng)度的變化也可以做出正確判斷。另外，在肺功能檢查中，進(jìn)行流速容量曲線圖形分析也有助于哮喘與大氣道內(nèi)腫瘤之間的鑒別診斷。
5、其它
如喘息型慢性支氣管炎、慢性阻塞性肺病等，喘息型慢性支氣管炎的本質(zhì)為慢性支氣管炎合并哮喘，治療方法和預(yù)后與老年性哮喘有許多相似之處。