鼻炎常常會出現(xiàn)鼻塞、流鼻涕、鼻癢，頭痛、頭暈，咽喉不適、咳嗽等表現(xiàn)，根據(jù)鼻炎類型的不同，其反應(yīng)也稍有區(qū)別。此外，鼻炎不單是影響到鼻子，還可影響到咽喉及眼睛。過敏性鼻炎的主要癥狀為鼻癢、陣發(fā)性噴嚏、大量清水樣鼻涕和鼻塞等，但每個病人的表現(xiàn)各有側(cè)重，并非千篇一律。
(一)鼻癢
患者鼻子里常有一種難以忍受的螞蟻爬行的感覺，每天發(fā)作數(shù)次，部分患者可同時伴有眼部、咽喉部或耳部癢感、流眼淚等。鼻癢為鼻黏膜感覺神經(jīng)末梢受組胺等炎性遞質(zhì)刺激引起。
(二)陣發(fā)性打噴嚏
呈陣發(fā)性連續(xù)發(fā)作，有的人打噴嚏可以一連打十幾個到幾十個不等，尤以晨起或夜晚明顯，或隨季節(jié)變換加重，為鼻黏膜反應(yīng)性增高的表現(xiàn)。噴嚏與咳嗽相似，是一種保護性的動作，發(fā)生于深吸氣之后，隨之以強呼氣，氣流經(jīng)鼻咽部自口與鼻腔噴出，伴有面部肌肉運動、閉眼、流淚、鼻分泌物短暫性增多等。
(三)流清鼻涕
患者常伴隨噴嚏的是流清水樣鼻涕，通常量較大，嚴(yán)重的患者就像打開了“水龍頭”，一些人每天要用大量紙巾或數(shù)條手帕，并常引起鼻前庭炎和上唇脫皮。流清鼻涕通常為副交感神經(jīng)功能過強，引起鼻黏膜血管通透性增加，杯狀細(xì)胞、腺體分泌亢進所致。
(四)鼻塞
程度常輕重不一，癥狀常常在發(fā)作時加重，而不發(fā)作時鼻塞可不明顯，部分患者因患病時間過長，可出現(xiàn)持續(xù)性鼻塞。鼻塞通常因交感神經(jīng)功能低下，血管通透性增高、間質(zhì)腫脹所致。鼻塞是人體對鼻腔功能的一種自我保護反應(yīng)，鼻腔試圖通過限制通氣，讓受到侵襲的黏膜通過自身調(diào)節(jié)，解決所發(fā)生的問題。鼻腔作為呼吸系統(tǒng)的第一門戶，面對備受污染的塵世，常常是舊傷未愈又添新傷。
(五)其他癥狀
包括嗅覺減退、鼻腔干燥等。嗅覺減退常因黏膜水腫、鼻塞而引起，多為暫時性，而持久水腫則可導(dǎo)致嗅神經(jīng)萎縮。鼻分泌物的刺激可引起干咳，嚴(yán)重者出現(xiàn)胸悶和憋氣，如已并發(fā)哮喘，則可聽到哮鳴音，嚴(yán)重者有呼吸困難，并常在夜間加重。持續(xù)性鼻堵塞可導(dǎo)致鼻竇炎和中耳炎，部分患者可有全身癥狀，如乏力、煩躁和食欲減退等。
鼻腔內(nèi)神經(jīng)分布豐富，交感神經(jīng)及副交感神經(jīng)的纖維均經(jīng)蝶腭神經(jīng)節(jié)進入鼻腔。鼻黏膜的自主神經(jīng)主要司理鼻黏膜的血管舒縮和腺體分泌。在正常情況下，分布于鼻腔的交感神經(jīng)和副交感神經(jīng)的作用保持平衡，交感神經(jīng)興奮時，鼻黏膜血管收縮，副交感神經(jīng)興奮時，鼻黏膜血管擴張，腺體分泌增多。
當(dāng)鼻黏膜遭受到機械性或化學(xué)性刺激時，還可引起廣泛的心血管和呼吸方面的反應(yīng)，反應(yīng)的程度與刺激強度有關(guān)。當(dāng)鼻腔阻力增高或鼻腔黏膜遇到冷熱刺激，或煙霧、苯、氨等化學(xué)氣體刺激時，?？梢鹬夤苁湛s，影響肺通氣量，這種現(xiàn)象稱為鼻肺反射。鼻肺反射以同側(cè)肺為主，過敏性鼻炎引起支氣管哮喘，即通過此反射所致。