異位性皮炎又名異位性濕疹或遺傳過敏性濕疹。異位性皮炎這一病名為1933年由瓦也斯及蘇茲伯格最早提出的。而“異位性”一詞為柯卡于1925年首先倡議，其含義是：患者或家族成員易罹患哮喘病、枯草熱、過敏性鼻炎、蕁麻疹、濕疹等疾病史;對(duì)異種蛋白過敏;病人血青中l(wèi)gE值增高;患者血青中嗜酸性白細(xì)胞增多。
異位性皮炎病因和發(fā)病機(jī)制頗為復(fù)雜，至今為止尚未完全闡明。
該病原因之一遺傳性過敏素質(zhì)格外惹人注意，患者本人及其家族中成員對(duì)某些體內(nèi)外物質(zhì)的敏感性往往高于正常人。
據(jù)統(tǒng)計(jì)表明：雙親皆有“異位性”表現(xiàn)者約70%后代也可呈“異位性”;若父母中僅一方見“異位性”則子女大致半數(shù)可見有“異位性”;然而在“異位性”病人中還有40%的父母未發(fā)現(xiàn)“異位性”。
本病的變應(yīng)原以食物，特別是蛋白質(zhì)食品尤為常見。另外，通過呼吸道吸入的各種物質(zhì)，如屋塵、花粉、動(dòng)物之毛及皮屑等亦不能忽視。通常認(rèn)為嬰兒期似乎是以食物過敏為主，而兒童期后卻對(duì)吸入物過敏居多。
除上述以外，季節(jié)氣侯變化、精神緊張、強(qiáng)烈搔抓刺激、出汗等均易使本病病情加劇。
異位性皮炎發(fā)病機(jī)制既可以是變態(tài)反應(yīng)，也有非變態(tài)反應(yīng)。其中有許多問題尚未獲得一致結(jié)論，而且有些是相互矛盾的。對(duì)此需要今后努力實(shí)踐，積極去探討研究。