病因較復(fù)雜，多以咽鼓管通氣障礙為始動(dòng)因素，以致鼓室通氣及引流不暢，形成負(fù)壓，中耳黏膜血管擴(kuò)張，滲透性增加，黏膜水腫，鼓室積液。主要病因有：
1、咽鼓管功能不良
一般認(rèn)為此為本病的基本病因。
(1)機(jī)械性阻塞。如小兒腺樣體肥大、肥厚性鼻炎、鼻咽部腫瘤或淋巴組織增生、長(zhǎng)期的鼻咽部填塞等。
(2)功能障礙.司咽鼓管開閉的肌肉收縮無(wú)力;咽鼓管軟骨彈性較差，當(dāng)鼓室處于負(fù)壓狀態(tài)時(shí)，咽鼓管軟骨段的管壁容易發(fā)生塌陷，此為小兒分泌性中耳炎發(fā)病率高的解剖生理學(xué)基礎(chǔ)之一。腭裂病人由于肌肉無(wú)中線附著點(diǎn)，失去收縮功能，故易患本病。
2、感染
本病常繼發(fā)于急性上呼吸道感染，故認(rèn)為本病可能與細(xì)菌或病毒感染有關(guān)。近年來(lái)發(fā)現(xiàn)中耳積液中細(xì)菌培養(yǎng)陽(yáng)性者約1/3～1/2，主要為流感嗜血桿菌和肺炎鏈球菌，故認(rèn)為本病可能是中耳的一種輕型的或低毒性的細(xì)菌感染。細(xì)菌的產(chǎn)物內(nèi)毒素在發(fā)病機(jī)制中可能具有一定的作用。
3、免疫反應(yīng)
中耳為一獨(dú)立的免疫防御系統(tǒng)，隨著小兒年齡的增長(zhǎng)方逐漸發(fā)育成熟，這可能是小兒本病發(fā)病率較高的原因之一。由于中耳積液中細(xì)菌培養(yǎng)的陽(yáng)性率較高，炎性介質(zhì)前列腺素的存在，并在積液中檢出細(xì)菌的特異性抗體和免疫復(fù)合物以及補(bǔ)體系統(tǒng)等，提示慢性分泌性中耳炎可能屬于一種由感染免疫介導(dǎo)的病理過程?？扇苄悦庖邚?fù)合物對(duì)中耳黏膜的損害(Ⅲ型變態(tài)反應(yīng))可為慢性分泌性中耳炎的致病原因之一。I型變態(tài)反應(yīng)與分泌性中耳炎的關(guān)系尚不明確。復(fù)發(fā)性或慢性分泌性中耳炎可能與變應(yīng)性鼻炎，慢性鼻咽炎引起的咽鼓管功能不良有關(guān)。
溫馨提示：咽鼓管功能不良時(shí)，外界空氣不能進(jìn)入中耳，中耳內(nèi)原有的氣體逐漸被黏膜吸收，腔內(nèi)形成負(fù)壓，引起中耳黏膜靜脈擴(kuò)張、瘀血、血管壁通透性增強(qiáng)，鼓室內(nèi)出現(xiàn)漏出液。如負(fù)壓不能得到解除，中耳黏膜可發(fā)生一系列病理變化，主要表現(xiàn)為上皮增厚，上皮細(xì)胞化生，鼓室前部低矮的假?gòu)?fù)層柱狀上皮變?yōu)樵龊竦睦w毛上皮，鼓室后部的單層扁平上皮變?yōu)榧購(gòu)?fù)層柱狀上皮，杯狀細(xì)胞增多，分泌增加，上皮下病理性腺體組織形成，固有層血管周圍出現(xiàn)以淋巴細(xì)胞及漿細(xì)胞為主的圓形細(xì)胞浸潤(rùn)。疾病恢復(fù)期，腺體逐漸退化，分泌物減少，黏膜漸恢復(fù)正常。
中耳積液多為漏出液、滲出液和分泌液的混合液，因病程不同而以其中某種成分為主。一般認(rèn)為病程早期為漿液性。后期為黏液性?！澳z耳”積液甚為黏稠，呈灰白或棕黃色，含大量蛋白質(zhì)，如糖蛋白及核蛋白，由于糖蛋白為高分子蛋白，故液體呈膠胨狀。