據(jù)臨床和試驗觀察，中耳炎及其并發(fā)癥的發(fā)病機制是以下條件起著重要作用。
1.病原菌的種類和其生物學特征
中耳炎的病原菌以球菌和桿菌為主。細菌的種類在乳兒中耳炎的發(fā)病過程和表現(xiàn)并無決定性作用。
2.機體的免疫狀態(tài)
健康的機體能防御感染，使炎癥過程縮短。在嚴重傳染病時，常繼發(fā)中耳炎。因病情嚴重，消耗甚大，機體抵抗力顯著降低，對中耳炎癥發(fā)生不良影響，骨組織易遭破壞，炎癥持續(xù)，病程拖延，并可發(fā)生嚴重并發(fā)癥。
3.年齡
中耳黏膜由鼓室的膠樣組織變成。新生兒中耳只有主室，內(nèi)部充滿膠樣組織。膠樣組織反應性很弱，又極不穩(wěn)定，在1歲左右消失。膠樣組織也是細菌繁殖的良好溫床，易為感染破壞，因此嬰兒的中耳炎發(fā)病率較高。
4.乳突結(jié)構(gòu)
乳突氣房借鼓竇與鼓室相通，其中氣化型乳突占l/3。常見松質(zhì)型乳突、硬化型乳突和混合型乳突，松質(zhì)型約占1/5。氣化異常者耳病最常見，急性易成慢性，常伴發(fā)嚴重并發(fā)癥。一般說來，氣化型乳突易遭炎癥破壞，常形成骨膜下膿腫。
5.外傷
顱骨外傷對中耳炎的發(fā)生發(fā)展有一定影響。中耳可經(jīng)傷口直接或繼發(fā)感染，乳突內(nèi)板裂傷和骨折常引起顱內(nèi)并發(fā)癥。